U 51. krugu VN američkog zapadapapučica, u Long Beachu, pukla je papučica kočnice na Ensignu legendarnog švicarskog vozača te se punom brzinom zabio u ranije odustali Brabham Ricarda Zunina i betonski zid.
Clay Regazzoni (1939. – 2006.) je preživio nesreću, no do kraja života ostao vezan za invalidska kolica. Utrkom je u potpunosti dominirao mlađi brazilski as Nelson Piquet (r. 1952.), koji je u tek drugoj punoj sezoni u Formuli 1 i Brabhamu dobio na raspolaganje bolid sposoban za visoke dosege.
Bio je to savršen vikend, prvi na kvalifikacijama, vodio je od starta do cilja i pritom odvezao najbrži krug. Emerson Fittipaldi (r. 1946.) vozio je posljednju F1 sezonu, za bratovu momčad, te se jedva kvalificirao na posljednje, 24. mjesto, ali je kombinacijom dobre vožnje i brojnih odustajanja uspio završiti treći, iza Riccarda Patresea.