Valerio Masella, 26-godišnji osobni trener iz Rima, dvije je godine trenirao kardinala Roberta Francisa Prevosta, koji je kasnije postao papa Lav XIV., a da nije znao tko je on zapravo, javlja RAI. U teretani u blizini Vatikana, gdje se Prevost odjeven u sportsku odjeću predstavio kao "Robert", Masella ga je smatrao klijentom poput ostalih, mislio je da je možda riječ o profesoru ili akademiku; bio je suzdržan i uvijek smiren.

Prevost je bio redovan u treninzima, prakticirao ih je dva do tri puta tjedno te je pokazao iznimnu fizičku formu. Trener Masella bio je iznenađen kada ga je prepoznao na televiziji nakon što je proglašen Papom, te je za talijansku televiziju govorio o "ljubaznom čovjeku, koji nikad nije pod stresom i strastvenom ljubitelju sporta". Kad ga je jednom prilikom trener upitao koje je njegovo zanimanje, Prevost je odgovorio samo: "Jako sam zauzet".

"Kad sam ga vidio na televiziji, nakon što je izabran za Papu, nisam vjerovao. Rekao sam naglas: 'Ali to je Robert!' (Prevost). Bio je to on, moj dugogodišnji klijent. Samo što je toga dana postao papa Lav XIV." Valerio Masella, u intervjuu za list Il Mesaggero, govori s nevjericom jer je dvije godine trenirao budućeg Papu u teretani, a da nikada ništa nije posumnjao, prenosi portal Leggo.

Dvadesetšestogodišnji osobni trener radi u sportskom objektu koji se nalazi nedaleko od Vatikana. Tamo je 2023. godine počeo trenirati ljubaznog, nasmijanog, suzdržanog čovjeka. Klijent koji se predstavio kao "Robert" nije nosio crkvenu halju, nije imao pratnju, nije se držao kao kardinal. Bio je klijent poput ostalih, rekao je Masella za list Il Messaggero.

Kao dječak se puno bavio sportom

"Nisam znao tko je on. Vidio sam da je pristojan, pažljiv, precizan. Nikada nije ostao dokasna i nije preskakao treninge: dolazio je dva ili tri puta tjedno, uvijek ujutro, u skladu sa svojim obvezama. Nikad nije pokazivao znakove žurbe, nikad nije puno govorio. Uzoran klijent", kaže Masella za Il Messaggero. Trener Masella, koji je počeo raditi kao osobni trener u ranim dvadesetima, izradio je "Robertu" program po mjeri. "Uvijek smo počeli s aerobnim dijelom – trakom za trčanje ili sobnim biciklom – a zatim smo prešli na vježbe za snagu mišića i vježbe za bolje držanje. Bio je u izvrsnoj fizičkoj formi: imao je savršenu ravnotežu između mišićne, koštane mase i masnoće te veliku izdržljivost. Rekao mi je da se kao dječak puno bavio sportom i da strastveno voli razne sportske discipline."

Zračio je posebnim spokojem

Između vježbi njih dvojica su razmijenjivali nekoliko riječi, ali nikad ništa što bi otkrilo pravi "Robertov" identitet. "Bio je vrlo suzdržan, ali i vrlo uljudan. Pitao me koliko dugo radim ovaj posao. Rekao mi je da cijeni Rim i dobru klimu tog područja. Mislio sam da je profesor ili možda diplomat. Sigurno je provodio mnogo vremena za radnim stolom", kazao je Masella. "Dolazio je u trenirci", prisjeća se Masella, "normalnoj sportskoj odjeći. Nikad nervozan, nikad rastresen. Usredotočio se na vježbe i uvijek se zahvalio na kraju treninga. Nikad nije bio nervozan, naprotiv – zračio je posebnim spokojem." "Kad su na televiziji objavili ime novog Pape i pokazali njegovo lice, bio sam zapanjen. To je bio on, nisam sumnjao. Morao sam se nasmijati: dvije godine trenirao sam budućeg Papu i nisam to znao. Apsurdna priča", kaže Masella.

"Bio je pristojniji i suzdržaniji od većine klijenata. Ali ništa nije sugeriralo da je riječ o ličnosti te razine. Gledajući unatrag, mogu samo reći da su njegovo držanje, staloženost, spokoj bili uistinu neobični." U istoj dvorani, priznaje trener, možda ima i drugih pripadnika crkvene hijerarhije. "Primijetio sam još jednog gospodina s prstenom za kojeg su mi objasnili da je biskup ili kardinal, ali ne obraćam previše pažnje na to. Ovdje dolaze trenirati i to je to." Što se tiče Lava XIV., jasno je da će se – barem za sada – njegova sportska rutina morati promijeniti. "Izgubili smo stalnog klijenta, ali imamo nevjerojatno iskustvo za ispričati. Ne događa se svaki dan da trenirate Papu, a da toga niste svjesni", zaključuje Masella.