Istraživači sa Sveučilišta u Beču, Sveučilišta Colorado Boulder i Dartmouth Collegea otkrili su da je angažman influencera u marketingu lijekova koji pokrivaju sve tegobe - od problema s migrenama do mršavljenja, "konzistentno povezana s dezinformacijama".

Obično se takve promocije sastoje od "emocionalno rezonantnih i uvjerljivih narativa" prožetih "osobnim pričama i iskustvima", a riječ je o formatima koji takvo slabo prikriveno oglašavanje čine "vrlo uvjerljivim" i pritom ga ne ometaju ni ograničen nadzor ni provedba, piše N1.

Ukazujući na "sve prisutniji i snažniji fenomen" influencera s "vrlo ograničenim stručnim znanjem", koje određene tvrtke plaćaju za promociju lijekova na recept, znanstvenici smatraju da je javnome zdravstvu potrebna bolja zaštita te su upozorili na "hitnu potrebu" uvođenja novih pravila. 

Potencijalno vrlo štetan utjecaj i djelovanje takvih influencera olakšava više faktora: "slab i zastario regulatorni nadzor", ciljana publika koja je u nekim slučajevima nedovoljno obrazovana i nedorasla "prepoznavanju promotivne marketinške namjere", osobito kada je takav materijal "ugrađen u osobne narative", odnosno u navodne priče osoba koje su isprobale "čudotvorne lijekove i pripravke".

U stručnom radu koji je objavila Američka liječnička udruga (American Medical Association) istraživači pozivaju na važnost donošenja "ažuriranih regulatornih smjernica, na strože i standardizirane zahtjeve za otkrivanjem informacija, na poboljšanu odgovornost platforme i na ciljane inicijative kada je posrijedi digitalna pismenost".

Influenceri se ne suočavaju samo s kritikama zbog neumoljiva "lova na selfieje" na lokacijama na kojima obitavaju rijetki primjerci flore i faune, već ih optužuju i za prodaju upitnih naputaka za razne dijete na platformama poput TikToka.

Godine 2024. je Statista - njemačka online platforma specijalizirana za prikupljanje i vizualizaciju podataka sa sjedištem u Münchenu, objavila izvješće koje upućuje na to da bi se utjecaj influencera mogao početi smanjivati usred "sve većeg skepticizma" zbog njihove povezanosti s određenim tvrtkama.

No istodobno je poražavajuć podatak po kojemu je Gallupovo istraživanje, objavljeno u međuvremenu, pokazalo da se četvero od 10 mladih Amerikanaca ili njih čak 40 posto okreće upravo influencerima da bi išlo ukorak s raznim 'aktualnim' vijestima i informacijama.