Novo otkriće
Istra ima svoju čovječju ribicu: Znanstvenici potvrdili da je Proteus ikae zasebna vrsta
(Foto: Christophe Dufresnes)
U mračnim i hladnim vodama istarskog krškog podzemlja živi čovječja ribica koja se, prema novom znanstvenom istraživanju, razlikuje od ostalih predstavnika roda Proteus. Istarska čovječja ribica izdvojena je kao zasebna vrsta i dobila je znanstveni naziv Proteus ikae.
Kako navodi Natura Histrica, u istraživanju su sudjelovali i hrvatski znanstvenici, a jedan od autora opisa nove vrste je dr. sc. Dušan Jelić. Prema njegovim riječima, istarska čovječja ribica predstavlja ujedno i najranije odvojenu evolucijsku liniju roda Proteus. Od svojih najbližih srodnika odvojila se prije približno 16 milijuna godina.
Posebnost istarske čovječje ribice nije samo u njezinoj evolucijskoj povijesti. Proteus ikae razlikuje se i izgledom. Ima izrazito izduženu i spljoštenu glavu te vrlo izduženo i elegantno tijelo. Znanstvenici pretpostavljaju da bi takve anatomske karakteristike mogle biti povezane s prilagodbom na život u dubokim podzemnim sustavima Istre.
Ipak, unatoč tome što je sada prepoznata kao zasebna vrsta i predstavlja važan dio evolucijske baštine istarskog podzemlja, njezina je budućnost neizvjesna.
Proteus ikae poznat je sa svega nekoliko lokaliteta, dok brojna povijesno zabilježena nalazišta tijekom posljednjih desetak godina nisu ponovno potvrđena. Neka od njih u međuvremenu su zatrpana, dok za druga više nije poznata njihova točna lokacija.
Dodatnu prijetnju predstavlja intenzivno crpljenje podzemnih voda. Na pojedinim lokalitetima zabilježeno je snižavanje razine podzemne vode, ali i promjene u njezinoj kvaliteti te povećano zamućenje.
Otkrivanje i znanstveno izdvajanje Proteusa ikae stoga istodobno donosi važnu spoznaju o bioraznolikosti Istre, ali i upozorenje o potrebi očuvanja njezina podzemnog svijeta. Riječ je o vrsti čija se evolucijska priča odvija milijunima godina, ali čiji bi opstanak danas mogao ovisiti o tome kako će se upravljati osjetljivim istarskim krškim podzemljem.
