(Snimio Goran Šebelić)
Danas u 16.30 sati ceremonijom otvaranja u Barbanu započinje Balkansko prvenstvo u daljinskom jahanju, koje se prvi put održava u Istri, u organizaciji Hrvatskog konjičkog saveza i Konjičkog kluba Istra te pod ingerencijom Fédération Equestre Internationale. Prvenstvo na kojem će se, uz hrvatske reprezentativce, natjecati i sportaši iz Grčke, Turske, Rumunjske, Bugarske, Slovenije te Bosne i Hercegovine, održava se pod visokim pokroviteljstvom predsjednika RH Zorana Milanovića te Ministarstva regionalnog razvoja i fondova Europske unije te uz potporu Istarske županije i Općine Barban.
Hrvatsku reprezentaciju čine Stefano Osip, Ivan Vodogažec, Silvija Vlahović, Karla Faraguna i Barbara Šošić te Noemi Vojnić i Maja Tasladžić u kategoriji juniora. Redom su to sjajni sportaši s međunarodnim iskustvom i dobrim plasmanima na brojnim domaćim i međunarodnim natjecanjima.
- Najbolji sportaši iz cijele regije natjecat će se na stazi dugoj 107 kilometara u četiri etape, a snaga, izdržljivost i povezanost jahača i konja odlučit će tko će biti prvak Balkana 2025. godine. Naša očekivanja su velika, jer ovo je naš teren i svim srcem branimo boje Hrvatske. Dat ćemo sve od sebe da budemo dobri domaćini, ali još više ćemo se potruditi da osvojimo medalje, poručuje reprezentativac Stefano Osip.
Staza je zahtjevna, a svojom trasom spaja Punteru, Raški zaljev i uvalu Blaz. Organizatori ističu da je ovaj istarski krajolik idealna kulisa za ovakvu vrstu sportskog događanja - spoj mora i slikovitog zaleđa pruža jedinstvenu pozornicu za natjecanje koje, osim međunarodnog sportskog značaja, ima i snažan promotivni i turistički potencijal. Utrka na ovoj živopisnoj stazi, navode dalje, testira izdržljivost, koncentraciju i sklad jahača i konja. Uz prirodne izazove, promjenjive visinske razlike, kamenite podloge i zavojite šumske staze, jahači i konji moraju se prilagoditi i morskoj mikroklimi koja donosi vjetar i vlagu.
Organizatori su se pobrinuli za brojna prateća događanja - od gastro ponude, sajma lokalnih proizvoda do aktivnosti za djecu i drugih zanimljivih zabavnih programa. Osim subotnjih utrka u sklopu Balkanskog prvenstva koje počinju već u 7 sati, za posjetitelje će biti posebno zanimljiva i sportska događanja u nedjelju - finale Croatia Cupa u daljinskom jahanju u 8.30 sati, izložba konja u 9 sati te turnir u dresurnom jahanju u 12 sati. Podjela nagrada za finale Croatia Cupa započet će u 18 sati.