Rak debelog crijeva vodeći je karcinom u Istarskoj županiji, stoga je važno da se građani uključe u Nacionalni program ranog otkrivanja raka debelog crijeva radi prevencije ove bolesti. Program od 2008. provodi Županijski zavod za javno zdravstvo, čiji su stručnjaci danas na pulskoj tržnici, zajedno s pulskom Ligom protiv raka, informirali građane o ovoj bolesti i njenoj prevenciji te ujedno obilježili Svjetski dan osoba sa stomom. Tom su prilikom na posebnom štandu učenici Medicinske škole provjeravali građanima tlak i šećer u krvi, a istovremeno je provedena anketa kako bi se doznalo znaju li građani što je to stoma. Time se želi podržati udruga osoba sa stomom, među kojima je najviše upravo onih s rakom debelog crijeva.
Poražavajući je podatak da se testiranju stolice, koje se besplatno provodi upravo u sklopu ovog preventivnog programa, odaziva tek nešto više od 20 posto građana, za razliku od mamografije, koju obavi više od 60 posto žena.
Boris Kopić, predsjednik pulske Lige protiv raka, kaže da se ljudi najčešće ne odazivaju zbog straha od rezultata.
-Ljudi s pozitivnim nalazom stolice najčešće nemaju nikakve simptome. Ukoliko je rezultat pretraga pozitivan, oni se upućuju na daljnju obradu, odnosno kolonoskopiju, objašnjava Kopić.
Karcinom debelog crijeva je vodeće sijelo raka u ukupnoj populaciji u Istarskoj županiji i Hrvatskoj, ali i u zemljama središnje i istočne Europe. U Istarskoj županiji od raka debelog i završnog crijeva prosječno godišnje obolijeva 158 osoba (93 muškaraca i 65 žena), a umire stotinu ljudi osoba (62 muškaraca i 38 žena). U ukupnom broju karcinoma na rak debelog i završnog crijeva otpada 15 posto, slijedi rak pluća s oko 13 posto.
U Istri, ali i cijeloj državi, stope incidencije i smrti zbog raka debelog i završnog crijeva i dalje su visoke. Po standardiziranoj stopi smrtnosti od ovog raka Hrvatska je, nažalost, na drugom mjestu u Europskoj uniji (30,4 na sto tisuća stanovnika), odmah poslije Mađarske. U Istarskoj županiji su stope smrtnosti malo niže od hrvatskih (oko 25), ali previsoke u odnosu na prosjek EU-a (18)). Osnovni razlog visoke smrtnosti u Hrvatskoj je kasno otkrivanje. Naime, u trenutku dijagnoze manje od 20 posto raka debelog i završnog crijeva je lokalizirano. U SAD-u ta brojka iznosi 40 posto. Usporedbe radi, rak dojke otkriven je u lokaliziranom stadiju u Hrvatskoj u 45 posto žena.
Svatko može oboljeti od raka debelog crijeva. Samo 20 do 25 posto oboljelih ima pozitivnu obiteljsku anamnezu -kolorektalni karcinom u obitelji, obiteljske polipoze i slične sindrome - ili imaju bolest crijeva, poput ulceroznog kolitisa ili Crohnove bolesti, koje pogoduju razvoju raka. Međutim, 75 do 80 posto oboljelih nije imalo rak u obitelji, već je jedini rizični čimbenik u njih bila dob. Naime, rizik od razvoja raka debelog crijeva znatno raste nakon 40. godine života, a 90 posto svih kolorektalnih karcinoma otkrije se u osoba starijih od 50 godina.
Spori proces tijekom kojeg se dobroćudne tvorbe (polipi) pretvaraju u rak debelog crijeva pruža jedinstvenu mogućnost sprečavanja i ranog otkrivanja promjena. Redovitim preventivnim pregledima otkrivaju se i odstranjuju polipi te time sprječava rak.
Kolorektalni karcinom nevidljiv je i tih ubojica. Mnoge osobe s početnim oblikom bolesti nemaju nikakvih smetnji i misle da su zdravi jer se bolest dugo razvija bez ikakvih znakova.
Nacionalni program ranog otkrivanja raka debelog crijeva namijenjen je zdravim osobama radi otkrivanja i odstranjivanja polipa, čime se može spriječiti rak. Provodi ga Županijski zavod za javno zdravstvo, koji šalje na kućne adrese osobama oba spola u dobi 50 do 74 godine pozive za uključivanje u program. Upravo traje četvrti ciklus koji obuhvaća osobe rođene od 1945. do 1969. godine. Osobe koje su već bile testirane u prošlom ciklusu dobit će kuvertu s materijalima za slanje uzoraka stolice automatski po isteku dvije godine. Svi ostali koji se žele uključiti mogu to učiniti slanjem potpisanog pristanka ili besplatnim telefonskim pozivom na telefon 0800 202 000. Na kućnu adresu Zavod će im poslati sav potreban materijal te upute za uzimanje i dostavu uzoraka stolica. Materijal, poštarina i telefonski pozivi su za korisnike besplatni. Osim toga, putem besplatnog telefona Zavoda 0800 202 000 radnim danima od 12 do 15 sati medicinske sestre daju informacije o samom programu, primaju zahtjeve za uključivanje u program i slanje materijala, te pružaju stručnu pomoć u provedbi svih koraka u programu. Iz Županijskog zavoda za javno zdravstvo pozivaju građane da se odazovu pozivu za testiranje krvi u stolici.