Ali koliko često razmišljamo o potencijalnim opasnostima koje se kriju iza tog naizgled nevinog izgleda? Mnogi od nas koriste varikinu godinama, ne znajući da svako otvaranje te boce može značiti izlaganje opasnim kemikalijama koje mogu ozbiljno ugroziti naše zdravlje. Posebno je zabrinjavajuće što najnovija istraživanja pokazuju da redovita uporaba varikine može biti povezana s teškim bolestima dišnog sustava. Jeste li ikada osjetili peckanje u očima ili stezanje u grlu nakon čišćenja varikinom? To nije slučajno – to je vaše tijelo koje vam šalje upozorenje.

Što je varikina i kako djeluje

Varikina je zapravo trgovački naziv za natrijev hipoklorit, snažnu kemikaliju koja se koristi kao sredstvo za izbjeljivanje i dezinfekciju. Njezina aktivna komponenta razgrađuje proteine, što je čini učinkovitom u uništavanju bakterija, virusa i gljivica. Kada otvorite bocu varikine, oslobađa se klor – plin koji daje taj karakterističan miris i koji je zapravo odgovoran za većinu zdravstvenih problema povezanih s njezinom uporabom.

Varikina se najčešće koristi za:

• Dezinfekciju kupaonica i kuhinja
• Izbjeljivanje tkanina
• Uklanjanje plijesni
• Čišćenje WC školjki
• Dezinfekciju površina u bolnicama i drugim zdravstvenim ustanovama

Upravo ta široka primjena čini varikinu toliko opasnom – izloženi smo joj često, a rijetko poduzimamo odgovarajuće mjere zaštite, piše N1.

Alarmantni rezultati dugogodišnjeg istraživanja

Zabrinjavajući podaci dolaze iz opsežnog istraživanja koje su 30 godina zajednički provodili francuski i engleski znanstvenici. Njihovi nalazi jasno pokazuju da redovita uporaba varikine i drugih sredstava za dezinfekciju značajno povećava rizik od ozbiljnih plućnih bolesti.

Prema ovom istraživanju, uporaba varikine čak i samo jednom tjedno povećava rizik od emfizema i kroničnog bronhitisa za gotovo 30 posto. To su ozbiljna stanja koja mogu značajno smanjiti kvalitetu života, a u krajnjim slučajevima mogu biti i smrtonosna.

Posebno zabrinjava što su zdravstveni radnici, čistačice i druge osobe koje redovito koriste sredstva za dezinfekciju u najvećoj opasnosti. Njihova svakodnevna izloženost varikini i sličnim proizvodima stavlja ih u visokorizičnu skupinu za razvoj dišnih problema.

Kako varikina utječe na dišni sustav

Kada koristite varikinu, kemikalije koje se oslobađaju mogu izazvati niz problema s dišnim sustavom. Klor koji isparava iz varikine nadražuje sluznicu nosa, grla i pluća. Kod osjetljivih osoba, čak i kratkotrajna izloženost može izazvati kašalj, otežano disanje i stezanje u prsima.

Dugotrajna izloženost može dovesti do:

• Kroničnog bronhitisa - upale dišnih puteva koja uzrokuje dugotrajan kašalj i otežano disanje
• Emfizema - stanja kod kojeg se zračni mjehurići u plućima oštećuju, što otežava izmjenu kisika i ugljičnog dioksida
• Astme - kroničnog stanja koje uzrokuje upalu i sužavanje dišnih puteva
• Oštećenja plućnog tkiva - što može dovesti do smanjenog kapaciteta pluća

Posebno je opasno miješanje varikine s drugim sredstvima za čišćenje. Na primjer, kombinacija varikine i proizvoda koji sadrže amonijak ili kiseline može stvoriti izuzetno otrovne plinove koji mogu uzrokovati ozbiljne ozljede pluća, pa čak i smrt.

Ostali zdravstveni rizici povezani s varikinom

Osim učinaka na dišni sustav, varikina može uzrokovati i druge zdravstvene probleme:

Oštećenje kože i očiju

Varikina je korozivna i može izazvati ozbiljne opekline ako dođe u dodir s kožom. Prskanje varikine u oči može dovesti do ozbiljnog oštećenja vida, a u krajnjim slučajevima i do trajne sljepoće. Simptomi uključuju crvenilo, peckanje, svrbež i otekline.

Probavni problemi

Slučajno gutanje varikine može uzrokovati ozbiljne opekline u ustima, grlu i probavnom traktu. Čak i male količine mogu izazvati mučninu, povraćanje i ozbiljno oštećenje unutarnjih organa.

Dugoročni zdravstveni problemi

Redovita izloženost varikini povezana je s povećanim rizikom od kroničnih bolesti. Osim već spomenutih dišnih problema, neka istraživanja ukazuju na potencijalnu vezu s određenim vrstama raka, iako su potrebna dodatna istraživanja za potvrdu tih nalaza.

Posebni rizici za zdravstvene radnike i čistačice

Zdravstveni radnici, čistačice i druge osobe koje svakodnevno koriste sredstva za dezinfekciju izloženi su značajno većem riziku od zdravstvenih problema povezanih s varikinom. Svakodnevna izloženost, često u zatvorenim prostorima s nedovoljnom ventilacijom, stvara idealne uvjete za razvoj dišnih problema.

U bolnicama i drugim zdravstvenim ustanovama, dezinfekcija je nužna za sprječavanje širenja infekcija. Međutim, cijena tog čišćenja često je zdravlje onih koji ga provode. Bez odgovarajuće zaštite i ventilacije, izloženost varikini može dovesti do kroničnih zdravstvenih problema koji se razvijaju postupno tijekom godina.

Istraživanje koje su proveli francuski i engleski znanstvenici pokazalo je da su profesionalni čistači i zdravstveni radnici koji redovito koriste varikinu i druge dezinficijense značajno više izloženi riziku od razvoja kroničnog bronhitisa i emfizema. Ovo je posebno zabrinjavajuće jer su to često osobe koje nemaju izbora – njihov posao zahtijeva uporabu ovih kemikalija.

Sigurnosne mjere pri korištenju varikine

Iako je varikina potencijalno opasna, postoje načini za smanjenje rizika pri njezinoj uporabi:

Pravilna ventilacija

Uvijek osigurajte dobru ventilaciju prostora u kojem koristite varikinu. Otvorite prozore i vrata kako biste omogućili protok svježeg zraka. Ako je moguće, uključite ventilator koji će pomoći u izbacivanju štetnih para.

Korištenje zaštitne opreme

• Nosite rukavice kako biste zaštitili kožu od izravnog dodira s varikinom.
• Koristite zaštitne naočale kako biste spriječili prskanje u oči.
• Razmislite o nošenju maske koja može filtrirati kemijske pare, posebno ako imate dišnih problema.

Pravilno razrjeđivanje

Nikada nemojte koristiti nerazrijeđenu varikinu za čišćenje. Uvijek je razrijedite prema uputama na pakiranju. To će smanjiti koncentraciju štetnih kemikalija i rizik od ozljeda.

Izbjegavanje miješanja s drugim sredstvima

Nikada nemojte miješati varikinu s drugim sredstvima za čišćenje. Posebno izbjegavajte miješanje s proizvodima koji sadrže amonijak, alkohol ili kiseline, jer takve kombinacije mogu stvoriti izuzetno otrovne plinove.

Pravilno skladištenje

Čuvajte varikinu na hladnom i suhom mjestu, izvan dohvata djece i kućnih ljubimaca. Uvijek držite bocu čvrsto zatvorenu kada je ne koristite kako biste spriječili isparavanje.