(Reuters)
Na uzbudljivoj utrci Formule 1, voženoj na legendarnoj stazi Spa-Francorchamps, Max Verstappen osvojio je glavnu pobjedu nakon 44 nevjerojatnih krugova.
Sa startom u 15 sati, utrka je obećavala dinamično iskustvo, a činjenica da je kiša bila moguća dodatno je uzburkala tenzije među vozačima. Gume su bile ključan faktor, s vozači su imali mogućnost odabrati između C2 Hard (tvrde), C3 Medium (srednje) i C4 Soft (meke) guma.
Nico Hülkenberg startao je iz boksa, dok je Max Verstappen, unatoč impresivnim performansama u kvalifikacijama, morao startati sa šestog mjesta zbog penala. Charles Leclerc iz momčadi Ferrari startao je s prvog mjesta, a iza njega bili su Sergio Perez i Lewis Hamilton na drugom i trećem mjestu.
Leclerc je imao bolji start u odnosu na Pereza i uspješno je zadržao vodstvo. Međutim, već u prvom zavoju (La Source), vozači Piastri i Sainz, sudarili su se, uzrokujući oštećenja na oba bolida ali nedovoljno za ulazak sigurnosnog automobila na stazu.
Oscar Piastri povlači se iz utrke dok Sainz ostaje na stazi ali gubi brzinu, te do 20-og kruga dolazi na posljednje mjesto. Perez prestiže Leclerca između 6 (Les Combes) i 7 zavoja (Malmedy).
Tijekom utrke, Leclerc je nekoliko puta izašao izvan linija staze u 9. zavoju, no sudci nisu reagirali na Hamiltonovu žalbu. Istovremeno, Verstappen je pokazao svoje iznimne vještine i brzinu, prestigavši Hamiltona u 6. krugu, a potom i Pereza kako bi zauzeo vodeće mjesto.
Rat strategija na području guma učinio je utrku još intrigantnijom. Lando Norris je izgubio pozicije nakon odlaska u boks i stavljanja Hard guma, dok su neki vozači, poput Tsunode, Gaslya i Strolla, pokazali sjajne borbe za pozicije.
U 21. krugu, Verstappen je imao problema s proklizavanjem na kiši, no brzo je povratio kontrolu i nastavio s jakim tempom. Sainz je, nažalost, ostao na začelju zbog problema s brzinom, te se u 25. krugu povlači iz utrke.
Nakon što su svi vozači posjetili boks dva puta, Verstappen je zadržao vodstvo, a Hamilton je priredio posljednje iznenađenje utrke ulaskom u boks u 43. krugu. Nakon što je postavio najbrži krug, 1.47.305, Hamilton je zauzeo četvrto mjesto, te nije ugrozio Perezovo drugo mjesto i Leclercov treći plasman.
Fernando Alonso stavio je svoj Aston Martin ispred drugog Mercedesovog bolida Georgea Russella i osvojio peto mjesto a Lando Norris morao se zadovoljiti sa sedmom pozicijom. Aston Martin je osigurao još jedan dvostruki bodovni završetak jer je Lance Stroll pratio timskog kolegu na devetom mjestu, dok su Esteban Ocon i Yuki Tsunoda osvojili bodove na osmom odnosno 10. mjestu.
Pierre Gasly završio je na 11. mjestu, a slijedili su ga Alfa Romeo Valtterija Bottasa i Zhoua Guanyua, ostavljajući Alexa Albona 14. i Logana Sargeanta 17. iz Williams ekipe. Haasov dvojac Kevin Magnussen i Nico Hülkenberg, završili su na 15. odnosno 18. mjestu, dok je 16. mjesto pripalo drugom AlphaTauriu Daniela Ricciarda, koji se nije mogao mjeriti s timskim kolegom Tsunodom u osvajanju bodova.
Max Verstappen nije mogao sakriti svoje oduševljenje dok je slavio po deseti put ove sezone, pomaknuvši se na samo jednu pobjedu od uzastopnog rekorda pobjeda Sebastiana Vettela od devet utrka u tom procesu. To također znači da Verstappen sada ima prednost od 125 bodova u odnosu na Pereza u poretku vozača, dok Nizozemac nastavlja svoj prodor prema onome što bi bilo treće svjetsko prvenstvo.
Slijedi ljetna pauza, te se utrke nastavljaju za 4 tjedna, točnije vikend od 25. do 27. kolovoza u Nizozemskoj, na stazi Zandvoort.