Fanko Čupić (Snimio Branko Biočić)
Sredina srpnja znak je da sa svojim pripremama za početak nove sezone polako kreću i klubovi koji igraju iznad županijske lige. U Trećoj NL zapad Istra je protekle natjecateljske godine imala pet predstavnika, dok je ove godine jača za jedan klub, u ligu se vratio Rovinj. Pazinka je prvak i imat će priliku braniti naslov jer nisu imali namjeru ući u viši rang, a kako se pobjednička momčad ne mijenja, kadar će doživjeti tek kozmetičke promjene, tek malo osvježenje u nastojanju da drugi put uzastopno budu najbolji u ligi.
Zbog operativnog zahvata koji zahtijeva duži oporavak, ostali su bez svog najboljeg strijelca proteklih nekoliko godina, Andree Maružina, pa će njega nastojati zamijeniti s donedavnim napadačem Buja Denijem Radovčićem i to bi zapravo bila i jedina novost u kadru Saše Lukmana. Još uvijek nije izvjesna sudbina Franca Munoza, igrača iz Argentine koji je izgubio volju za nogometom i puno je bliži ideji da odustane od igranja za Pazinku ove sezone. Očekuje se povratak nekoliko igrača koji su na listi ozlijeđenih već neko vrijeme, te mogućnost da se na pripremama dokaže pokoje ime iz nižih liga i to bi, prema njihovim predviđanjima, moglo biti dovoljno za još jedan veliki rezultat.
Momčad koja je konstantno tijekom cijele godine bila na samom vrhu ljestvice, do pred sam kraj borila se za naslov prvaka, je Buje. Oni će imati značajnije promjene, a najveća je na klupi, umjesto Saše Kolića koji će sada voditi kadete Istre 1961, novi trener je Franko Čupić.
- Neke stvari u životu ne možeš predvidjeti, dogode se, a upravo je to moj odlazak u Buje. Izlazak iz moje komfor zone, odnosno van Labinštine je za mene izazov i drago mi je da su se moji prijatelji iz Buja sjetili mene i dali mi priliku. Dakle, u kratkim crtama, nastojat ćemo biti na razini prošle sezone, pri vrhu i u borbi za najviše postolje. Kroz prvi tjedan priprema trebali bi kompletirati igrački kadar, bit će nekoliko novih imena jer moramo nadomjestiti odlaske. U zelenom dresu više neće biti Deni Radovčić (Pazinka), Robert Raković (Banjole), Moris Sficco (Štinjan), Johnson Marshal (Banjole) i još dva igrača koji će put Dajle, Niko Gržetić i Lukas Bučić. Nije nikakva »drama«, posložit ćemo se i ponovo biti jaki - optimističan je Franko Čupić.
Jadran Poreč je prošle godine imao jako loš start u sezonu, a onda na proljeće sve nadomjestio jednim velikim nizom bez poraza pa je u konačnici završio na šestoj poziciji. Sada su ambicije malo više, iako se to po igračkom kadru ne bi reklo, barem ne u trenutku kada bi trebali početi s treninzima.
Ivan Al Tharwan i Robert Vlizlo su krenuli put Funtane, Ahmed Durmo se vratio u Uljanik i njegova je sudbina neizvjesna, vratar Michele Malinarić će braniti boje Dajle, Sandi Križman je postao trener Žminja, a Ilija Batričević je na probi u jednom srpskom ligašu, iako s njim »koketira« jedan zapadni trećeligaš. Novo lica je za sada samo Marko Herak (Funtana), a pregovara se o povratku Davida Ereiza (Karlovac 1919) mada se još uvijek nije pojavio na treningu.
Rovinj je kao novak osvježio momčad vjerujući da će to biti dovoljno za »mirnu plovidbu« dok je novi trener Rudara Boris Fornažar najavio da će momčad biti u prvoj trećini prvenstvene ljestvice, što je jako ambiciozan plan shodno trenutnom stanju na Zelenicama. Premali broj seniora mogao bi ih koštati iskustva, a to je neophodna stavka za dobar plasman među trećeligašima.
Na Prematinki je bilo prometno, mnogi transferi su još »u magli« no u Banjolama se baš uvijek snađu i poslože respektabilnu momčad koja bude konkurentna u kojem god rangu igrala. Klub je napustilo nekoliko stožernih igrača, Ismah Hairlahović sada je i službeno na Fortinu, a u istom smjeru prema Štinjanu krenuli su i Stefan Antanasković, Martin Buzuk i Tomas Dadić, dok će Emrah Čosić igrati za narančaste s Velog Vrha. Nova imena su Marko Vinković (Medulin), Robert Raković (Buje), Ivan Giljanović (Uljanik) te Karlo Ruža (Sloga Mrkonjić Grad).