Proiranski hutisti zauzeli su jemenski lučki grad Moku u četvrtak te napredovali uz obalu Crvenog mora prema strateškim otocima, kazali su vojni izvori nekoliko sati nakon što je američki predsjednik Donald Trump rekao da očekuje da će rat u Iranu završiti nakon međuizbora za Kongres.

Vojni izvori iz jemenske vlade rekli su da su hutisti dobili dodatan utjecaj u prolazu Bab al-Mandab, koji Crveno more spaja s Adenskim zaljevom i predstavlja jedan od najvažnijih plovnih puteva na svijetu, te da su doprli do otočja Haniš.

Kada bi hutisti preuzeli kontrolu nad prolazom, njihov pokrovitelj Iran bi time stekao ključnu prednost u ratu protiv Sjedinjenih Američkih Država jer bi se smanjila količina robe koja prolazi drugim važnim pomorskim koridorom Arapskog poluotoka te bi porasle cijene nafte.

Također, Trumpu bi bilo teže pronaći izlaz iz rata koji je naškodio izgledima njegove Republikanske stranke uoči međuizbora za Kongres u studenome.

Jemenski centar za koordinaciju humanitarnom pomoći kojim upravljaju hutisti priopćio je da je plovidba u Crvenom moru sigurna za sve brodove osim saudijskih.

Saudijska Arabija, najveći izvoznik nafte u svijetu, ovisi o Crvenom moru za transport energenta otkako je zbog rata u Iranu gotovo potpuno zatvoren Hormuz, kojim je prije sukoba prolazila petina svjetske nafte.

Glasnogovornik hutista Mohamed Abdulsalam rekao je da su operacije skupine obrambene naravi te da će prestati čim se zaustave napadi na Jemen, no nije pružio daljnje pojedinosti.

Jemenska vlada, iranski i regionalni izvori su za Reuters kazali da je do ovotjednog napredovanja hutista niz obalu došlo uz izravnu pomoć iranske Revolucionarne garde.

Wall Street Journal je odvojeno u četvrtak citirao američke i bliskoistočne dužnosnike koji su kazali da je Iran nastavio proizvoditi balističke projektile od postojećih komponenti u podzemnim postrojenjima.

Hutisti su u američko-izraelski rat protiv Irana ušli napadom na Izrael u ožujku, no uglavnom nisu djelovali prije nego što su proglasili pomorsku blokadu Saudijske Arabije u srpnju te pojačali napade na jugu monarhije ovog mjeseca.

Cijene sirove nafte Brent skočile su za četiri posto u četvrtak na 105 američkih dolara po barelu zbog zabrinutosti o mogućem poremećaju u opskrbnim lancima.

Rat i posljedično povećanje cijena goriva su doprinijeli padu Trumpove popularnosti na rekordno niske razine. Rekao je da Iran nastoji utjecati na međuizbore, na kojima će se odlučiti hoće li njegova Republikanska stranka zadržati kontrolu nad Kongresom.

"Mislim da će rat završiti odmah nakon izbora jer ne mogu još dugo izdržati. Očajni su i pokušavaju utjecati na izbore", kazao je Trump novinarima u srijedu.

SAD i Izrael su izveli vojne napade na Iran 28. veljače, dijelom zbog zabrinutosti glede iranskog nuklearnog programa za koji Teheran tvrdi da je isključivo miroljubive prirode.