Utakmicom šesnaestine finala protiv Grobničana, koja će se igrati u Mavrincima s početkom u 15 sati, nogometaši Istre 1961 danas kreću u avanturu zvanu Hrvatski kup. U dvoboju šestoplasirane momčadi najjačeg domaćeg razreda i one koja u trećem rangu zauzima pretposljednju, 15. poziciju, nema potrebe isticati tko je favorit, no draž Kupa upravo leži u činjenici da je u njemu David nerijetko znao pomrsiti račune Golijatu. Svjestan je toga i strateg pulskog prvoligaša, koji bez imalo podcjenjivanja dočekuje utakmicu koja stiže četiri dana nakon gostovanja u Osijeku i četiri dana uoči dolaska Šibenika na "Drosinu".

- Grobničan trebamo shvatiti ozbiljno, jer svi se dobro sjećamo kako nam je bilo prošle godine u Labinu, gdje smo se patili protiv Rudara i morali smo se poprilično potruditi da stignemo do 3:2 pobjede. Ovo su specifične utakmice u kojima respekt prema protivniku mora biti prisutan i treba se biti maksimalno fokusiran bez obzira na razliku u kvaliteti, jer su iznenađenja uvijek moguća. Mi dolazimo iz dva ranga višeg natjecanja, to je činjenica, ali na terenu smo 11 protiv 11 i ako na njemu ne pružimo svoje najbolje izdanje, lako se možemo naći u problemima, svjestan je Gonzalo Garcia, trener Istre 1961. 

Grobničan je prije dva tjedna promijenio trenera i na klupi je Dušana Gruevskog zamijenio Predrag Stilinović, no niz loših rezultata nije zaustavljen i Istru 1961 dočekuje s četiri uzastopna prvenstvena poraza.

- Doveli su čovjeka koji je duže vrijeme van seniorskog nogometa, ali riječ je o iskusnom treneru koji je u svojoj karijeri vodio dobre klubove i danas nasuprot nas očekujem jako organiziranu momčad koja će u svakom trenutku znati što želi. Imaju puno mladih i "gladnih" igrača te dvojicu iskusnih napadača, Pilčića i Prtenjaču koji odlično funkcioniraju kad su zajedno na terenu i u prošlim su sezonama zabijali puno pogodaka. Sada nisu toliko uspješni jer su ušli u viši i zahtjevniji rang, no u Kupu "papirnato" slabija momčad često ide i iznad svojih objektivnih granica te nas sigurno čeka teška utakmica, naročito ako ne budemo u svom najboljem izdanju, nije dvojio Garcia, svjestan da će i susjedski antagonizam dodatno "gurati" domaće igrače. - S jedne nam je strane dobro što se na utakmicu nećemo morati voziti četiri sata autobusom, ali s druge strane smo svjesni da će nas dočekati momčad koja će biti dodatno "nabrijana" na nas zbog poznatog rivaliteta između pulskih i riječkih klubova.

Garcia je startnih 11 odlučio zadržati za sebe, no otkrio nam je da neće raditi previše pretumbacija unutar momčadi, koja će se vratiti formaciji s četvoricom igrača u zadnjoj liniji.

- U posljednjih mjesec dana odigrali smo tek dvije utakmice te nismo umorni da bismo morali kalkulirati i odmarati neke igrače, premda nas u ova nepuna četiri tjedna što nas dijele od zimske pauze očekuje šest utakmica. U Puli će sigurno ostati Antovski koji nema pravo nastupa zbog crvenog kartona dobivenog u Osijeku, kao i par načetih igrača koje ćemo poštedjeti kako bi bili spremni za nedjelju. Za očekivati je da će se u momčad vratiti Hujber kojeg još uvijek malo "muči" rame, ali prošlo je 20 dana otkad se ozlijedio u Varaždinu i vjerujem da će moći zaigrati, smatra Garcia, koji će povjerenje na golu ukazati Ivanu Lučiću. - Lučić je odigrao dobru utakmicu u Varaždinu i zaslužio je da dobije novu minutažu, premda je Majkić po povratku na gol odlično branio u Osijeku. Hoće li on ostati u Puli, ili će putovati s nama i sjediti na klupi, odlučit ćemo u dogovoru s trenerom golmana Bulatom.

Povezane vijesti

• U tri "ozbiljne" prijateljske utakmice trener pulskog prvoligaša koristio 27 igrača: TRENER GARCIA VEĆ ZNA STARTNU POSTAVU ZA GORICU
• Nakon poraza od Dinama. Gonzalo Garcia: U DRUGOM POLUVREMENU SE DOGODILO PREVIŠE LOŠIH STVARI PO NAS
• PUNO MUKE ZA DEVETO MJESTO. Garcia: To smo vam jednostavno mi i ne možemo bez toga