(Snimio: Dejan Štifanić)
Zapadni trećeligaši u sezonu kreću u subotu, no Uljanik i Rudar tri će dana ranije odigrati pretkolo Kupa Hrvatske, s namjerom da se prolaskom u 1. kolo "nagrade" nekim prvoligašem. Voljom ždrijeba, obje će momčadi na gostovanje, Labinjani u Županju, dok će Uljanik put Bednje. U Puli spremni očekuju početak sezone.
- Počeli smo nešto ranije, 6 tjedana prije početka prvenstva, jer smo znali za određene probleme koje nosi ljetna sezona i bili smo spremni na male ustupke. Igrači su bili prisutni na treninzima, radilo se u granici očekivanja i s nestrpljenjem čekamo da krene sezona, rekao je trener Uljanika Saša Kolić, koji o Bednji iz Beletinca pored Varaždina nema previše informacija. - Iskreno, ne znamo puno o njima osim da su već nekoliko sezona prvi vrhu tamošnje Četvrte lige, bili su i prvaci, ali zbog nedostatka uvjeta ne ulaze u savezni rang natjecanja. Dobili smo neke video materijale, pogledali malo, analizirali njihovu igru, ali koncentrirani smo na nas, na našu prezentaciju jer vjerujem da ako mi budemo pravi onda neće biti problema za ulazak u 1. kolo Kupa Hrvatske, najavio je Saša Kolić, trener "brodograditelja".
U Rudaru već nekoliko godina uzastopno nastupaju u pretkolima Kupa Hrvatske, pa njima i nije novina da pred početak prvenstva moraju odraditi i tu obavezu. Ovog puta kreću na jedno od dužih gostovanja. Bit će to premijera njihovog novog trenera Zorana Škerjanca, koji je naviknut na drugačiji način rada, ali će se, po vlastitim riječima, morati prilagoditi.
- Ovo mi je tek drugi klub gdje radim samostalno. Nakon Vinodola došao sam u Rudar, do sada sam uglavnom bio pomoćni trener i naučen sam, primjerice u Opatiji, na drugačiji način rada, ponekad i dva puta na dan, a tu u Labinu se trenira jednom i to podosta kasno, u večernjim satima. Kadar se smanjio na 17-18 igrača i sada kada su se zaredale ozljede možda nas je i malo. To su neke stvari koje su me malo iznenadile, ali valja se prilagoditi situaciji, iskren je Škerjanc. - Protivniku je počelo prvenstvo u Trećoj HNL istok i vidio sam da su izgubili kod kuće 3:1 i to je sve što znam. Ako Rudar bude igrao kao što smo to činili u pripremnim utakmicama onda se zapravo mi i ne moramo brinuti o njima jer sam sigurna da smo kvalitetniji. Zapravo bio bi siguran kada bi igrali svi, ali to sutra neće biti slučaj. Naime, Rober Dadić i Luka Floridan su ozlijeđeni, Antonio Načinović ne putuje s nama iz poslovnih razloga, a Gabriel Golja zbog školskih, pa ćemo biti malo prorijeđeni. Srećom da smo uspjeli dovesti iskusnog Srđana Pavlovića pa ću imati dodatne mogućnosti kombiniranja. Uigravali smo nešto drugo kroz pripreme, a sada moramo raditi određene preinake za koje ja smatram da neće utjecati na igru i da možemo u konačnici uči u sljedeće kolo kupa.