(Snimio Milivoj Mijošek)
Između dvije domaće prvenstvene utakmice, subotnje u kojoj su remizirali s Vukovarom 1991 i one koja im u nedjelju slijedi s Dinamom, nogometašima Istre 1961 "ugurao" se ogled osmine finala Hrvatskog kupa.
On im donosi gostovanje u Velikoj Gorici kod tamošnjeg Kurilovca, a taj će se susret igrati danas, s početkom u 14 sati. Po drugi će put ova dva kluba odmjeriti snagu u natjecanju koje pobjedniku donosi Rabuzinovo Sunce, poslije ogleda odrađenog na istom mjestu 25. rujna 2019. godine u kojem su Zeleno-žuti slavili s 3:2 u produžecima, nakon što su tijekom regularnih 90 minuta dvaput bili u rezultatskom minusu.
I jedni i drugi današnji ogled dočekuju na šestoj poziciji na ljestvici, ali s jednom "malom" razlikom, a to je da Istra 1961 nastupa u najjačem hrvatskom nogometnom razredu, a Kurilovec u Trećoj NL centar, odnosno četvrtom rangu. Usto, Puljani međusobni dvoboj dočekuju s četiri osvojena boda u dva posljednja kola, dok su njihovi današnji domaćini povezali dva poraza. No, bez obzira što sve "papirnate" prognoze naginju na njihovu stranu, u zeleno-žutom taboru bez imalo podcjenjivanja dočekuju današnju utakmicu.
- Ovakve utakmice su uvijek zahtjevne. Igramo u gostima, na po svemu sudeći teškom terenu manjih dimenzija na kakve nismo navikli, što donosi dodatne izazove te zato protivniku moramo pristupiti s puno poštovanja, pokazati mentalnu čvrstoću i biti spremni za borbu koja nas sigurno očekuje - rekao je Oriol Riera, trener Istre 1961.
- Nalazimo se u periodu s tri utakmice unutar osam dana i nismo imali puno prilika za treniranje. Nakon Vukovara 1991 uslijedio je oporavak igrača, odradili smo uobičajene analize i odmah se okrenuli Kurilovcu. Vidjeli smo prošli tjedan kako su se prvoligaši u Kupu mučili na gostovanjima kod momčadi iz nižeg ranga te ćemo trebati biti fokusirani i koncentrirani na tip utakmice koja je pred nama i ono što želimo na njoj postići, a to je prolazak u narednu fazu.
U Puli su ostali Kadušić, Heister i Djurić, dok je Koski, uz uobičajeno zijevanje za što su nam u klubu rekli da je njegov zaštitni znak, naročito kad je okupljanje zakazano za jutarnje sate, jučer ušao u autobus kojim su Zeleno-žuti s "Drosine" krenuli za Bale, odakle su po odrađenom treningu nastavili prema Zagrebu, gdje će dočekati sraz s Kurilovcem.
- Kadušić još uvijek nije zaliječio zadnju ložu, Heister ima probleme s aduktorom zbog čega je u subotu bio zamijenjen na poluvremenu, dok se Djuric na toj utakmici sudario glavama s jednim protivničkim igračem te pritom zaradio blaži potres mozga i još uvijek osjeća laganu vrtoglavicu. Što se tiče Koskija, koji je u završnici ogleda s Vukovarom 1991 zamijenjen iz predostrožnosti jer je "osjetio" ložu, s njim je sve u redu i bit će na raspolaganju za današnju utakmicu - nadovezao se Riera. - Pogledali smo četiri utakmice Kurilovca kako bismo se spremili za ono što nas očekuje. Znamo da je njihov napadač Sedlaček trenutačno najbolji strijelac lige, ali i vodeći strijelac u Kupu, ali kao i pred prvenstvene susrete, tako me i pred ovaj prije svega zanima moja momčad. Ako ona bude fizički i mentalno spremna za ono što nas očekuje te na terenu prezentira svoj stil i ideje kojima težimo, onda će sve završiti dobro, siguran sam u to.
Izostanak dvojice startnih bekova mogao bi stvoriti određene probleme na toj deficitarnoj poziciji, možda čak do te mjere da španjolski trener odluči posegnuti za promjenom formacije i zaigra s trojicom u zadnjoj liniji.
- Imamo sasvim dovoljan kadar da nadomjestimo izostanke. Vjerujem u svakog igrača kojeg imam na raspolaganju, neovisno o tome igraju li više ili manje, a ovo je prilika za one s manjom minutažom da mi na terenu pokažu kako zaslužuju veću minutažu - istaknuo je Riera.
(Snimio Milivoj Mijošek)
- Neću mijenjati formaciju. Ja stalno volim ponavljati kako sustav nije toliko bitan u nogometu, koliko identitet kojeg momčad gradi i stvara na terenu. On uvijek mora biti prepoznatljiv, neovisno o tome posegnemo li tijekom utakmice za određenim promjenama u igri, jer smo svjesni da ćemo se na taj način najbolje suprotstaviti protivnicima i odgovoriti na zahtjeve koji su pred nas postavljeni. S naše strane neće biti nikakvih kalkulacija, ali određene promjene u sastavu sigurno ćemo napraviti. Mijenjali smo nakon pobjede nad Lokomotivom momčad koja je istrčala protiv Vukovara 1991, mijenjat ćemo danas, a sigurno ćemo neke promjene napraviti i u nedjelju za Dinamo. Jednostavno, želimo li tri utakmice u tako kratkom razdoblju odraditi na najvišem nivou, a pritom nam je svaka od njih jednako važna, promjene su nužnost.
Riera je debitirao na pulskoj klupi prvenstvenom pobjedom nad Osijekom, upisanoj pet dana nakon što su Zeleno-žuti, pod komandnom palicom Sergeja Banovića, uz puno muke svladali u Metkoviću tamošnju Neretvu u prvoj rundi Kupa.
- Neretva nastupa u istom rangu natjecanja kao Kurilovec i ta je utakmica na tragu one koja nas danas očekuje. Na terenu nas je deset protiv deset i što se prije adaptiramo na ono što će nas dočekati, prije ćemo doći u mogućnost da pokažemo našu snagu i napravimo ono što se od prvoligaša očekuje - zaključio je Riera.
Taraba: Podcjenjivanje je zabranjeno
Jedan od igrača koji bi današnjom utakmicom mogao "natjerati" trenera da mu češće ukazuje povjerenje definitivno je Filip Taraba, 19-godišnjak koji je ovog ljeta u Istru 1961 stigao iz redova Širokog Brijega. U prvenstvu je odigrao šest od 12 utakmica te na terenu ukupno proveo 300 minuta, uz 90 minuta što ih je odradio protiv Neretve u Kupu.
- Igrao sam u Metkoviću i nešto slično čeka nas danas, teška utakmica pred punim stadionom jer Kurilovac ne igra svaki dan protiv prvoligaša i morat ćemo pokazati mentalnu snagu. Podcjenjivanje je zabranjeno, uz respekt prema domaćinu idemo po pobjedu - decidiran je Taraba. - Kup je specifično natjecanje, igra se jedna utakmica i tu nema lakog protivnika, no spremni smo za sve što nas očekuje i jedva čekamo početak. Domaća momčad će se postaviti u čvrstom bloku i prepustiti nam posjed, a na nama je da nametnemo ritam i igru od prve minute te prođemo u četvrtfinale. Analizirali smo protivnike, vidjeli gdje ih možemo ugroziti i ne bismo trebali imati previše problema.
Danas bi trebao zauzeti jednu poziciju u zadnjoj liniji, pitanje je samo koju.
- U Širokom Brijegu sam polovicu prošle sezone igrao desnog beka, a drugu polovicu stopera, dok sam u Istri 1961 igrao još i lijevog beka. U službi momčadi ništa mi nije teško - smatra Taraba.
Marin Vidulin novi team menadžer
Marin Vidulin novi je team menadžer Istre 1961. Vijest je to koja još uvijek nije dobila svoju službenu potvrdu, ali s obzirom da je godinama najbolji istarski nogometni sudac, koji je nakon što je objesio zviždaljku o klin obnašao ulogu kontrolora suđenja, jučer sa Zeleno-žutima autobusom krenuo prema Zagrebu, nema previše dvojbi kako će upravo Vidulin popuniti prazninu nastalu nakon što je klub prošlog tjedna raskinuo suradnju s Kristijanom Glavašom. Neslužbeno, sve je već dogovoreno na relaciji Istra 1961 - Vidulin te se čeka još samo potpis ugovora, koji bi trebao uslijediti po povratku momčadi u Pulu poslije odrađene utakmice s Kurilovcem, nakon čega će 45-godišnji Kanfanarac postati prvi bivši nogometni sudac koji će obnašati ulogu team menadžera jednog hrvatskog prvoligaša. S obzirom da to u Španjolskoj i nije tako rijetka pojava, zacijelo su, poučeni iskustvima sa španjolskih travnjaka, u Grupaciji Baskonia-Alaves odlučili povući potez koji se pokazao kao više nego uspješan.