(Snimio Vjeran Žganec Rogulja/Pixsell)
Pred nogometašima Istre 1961 danas je novi ispit. U dvoboju šesnaestine finala Kupa Hrvatske, od 17.30 sati, gostovat će u Krapini kod Zagorca, člana Treće NL centar. Novo je to iskušenje za mladu pulsku momčad koje, poučeni prošlosezonskim negativnim iskustvom protiv Kurilovca, člana iste lige, valja ozbiljno shvatiti. No, problema s ozbiljnošću u radu nema kod trenera Javiera Cabella koji za ovaj dvoboj može računati na sve igrače.
- Krećemo s novim natjecanjem kojem se jako veselimo. Nama je najvažnije da se fokusiramo na sebe, da nastavimo raditi i poboljšavati se na terenu te imati poštovanja prema protivniku jer su ovakve utakmice uvijek zahtjevne. Moramo biti na naših 100% ako želimo proći, a to nam je cilj. Očekujem od igrača da utakmicu odigraju s pravim mentalitetom, na čemu kontinuirano radimo - rekao je trener Cabello uoči jučerašnjeg polaska za Krapinu.
Trener Puljana voli se studiozno pripremiti za svakog suparnika, ovog puta nije imao puno vremena jer su u petak Zeleno-žuti igrali u Varaždinu, a u nedjelju na Drosini gostuje Rudeš u vrlo važnom ligaškom ogledu.
- Ove su utakmice vrlo značajne za klubove iz nižih liga. Obično bude odlična atmosfera, a Zagorec ima kvalitetnu momčad i sigurno nas ne očekuje lagana utakmica. Naprotiv, od suparnika uvijek očekujem maksimum. Mi u ovom susretu moramo iskazati kulturu svakodnevnog rada. Odnosno, ako treniramo na pravi način, bit ćemo spremni. Startnu postavu odlučit ću tek nakon posljednjeg treninga, niti igrači još ne znaju tko će igrati. U svakom slučaju, bit će nekih rotacija u momčadi.
S obzirom na to da je jučer bio posljednji dan prijelaznog roka, očekivalo se neko novo lice, što se ubrzo obistinilo potpisom Demirela Hodžića.
- Razgovarali smo u klubu o tome da imamo sužen igrački kadar. Od igrača koji dođu u klub tražimo da se prilagode ovome što radimo, da nas naprave boljima, a mi ćemo ih dočekati raširenih ruku - dodao je Cabello.
Nakon vrlo zahtjevnog rasporeda u prvih šest kola SHNL-a, budući da su Zeleno-žuti igrali s Hajdukom, Rijekom, Dinamom i Varaždinom, slijede im tri dvoboja u kojima su oni favoriti. Naime, do prvenstvene stanke uslijed nastupa Vatrenih u Ligi nacija, nogometaši pulskog prvoligaša će danas igrati s trećeligašem u Kupu Hrvatske, a potom će ugostiti Rudeš i Goricu. To su utakmice u kojima su očekivanja od mlade momčadi, puno veća nego dosad, u ovim će dvobojima oni biti favoriti i tek sad će se vidjeti u kolikoj se mjeri ova mlada momčad može nositi s pritiskom.