Ne bježimo od uloge favorita i svjesni smo da ćemo u ovim kvalifikacijama, kao i u cijelom prvenstvu, ovisiti sami o sebi. Kad uđemo u utakmicu na pravi način, onda svi prvoligaši imaju problema s nama, ali ako nismo na maksimumu, onda probleme imamo mi. Tako će biti i s Orijentom, smatra Roce

U petak navečer, nakon što je Varaždin slavio u Velikoj Gorici, dobilo se i matematičku potvrdu onog što se već neko vrijeme dalo naslutiti. Istra 1961 će prvoligaški status još jednom morati sačuvati kroz kvalifikacije. Četvrti put u pet posljednjih sezona "zeleno-žuti" će igrati dvije dodatne utakmice. Nakon što su 2016. godine nadjačali Šibenik, 2018. godine Varaždin i lani opet Šibenik, ovom će prilikom ostanak u elitnom razredu hrvatskog nogometa tražiti u srazu s Orijentom 1919. Igrat će se 2. i 5. kolovoza, a domaćinstvo će se odlučiti ždrijebom.

Goran Roce, sa 144 prvoligaške utakmice rekorder po broju nastupa za Istru 1961 i drugi strijelac u povijesti kluba iza Asima Šehića, već se navikao na takav scenarij. Uloge su mu se pritom mijenjale, ali prekovremeni rad tijekom ljeta nije mogao izbjeći te je tako prve kvalifikacije doživio kao navijač, druge kao neposredni akter na terenu, a treće kao zaposlenik kluba, glavni skaut i pomoćnik sportskog direktora Javiera Morana. U toj funkciji dočekuje i dvostruki dvoboj s Orijentom 1919.

- Sezonu 2015/2016 igrao sam za Osijek i kako je regularni dio prvenstva bio gotov, u to sam se vrijeme nalazio doma te sam uživo na "Drosini" pogledao uzvratni susret sa Šibenikom. Došao sam i na trening dan prije utakmice te ne mogu reći da sam pritom vidio strah kod igrača, ali nervoza je definitivno bila prisutna. Ona se jedino nije mogla primijetiti kod Vanje Iveše, koji je nastojao na sve djelovati s nekom pozitivom. Premda zbog trećeg žutog kartona kojeg je dobio na Šubićevcu nije mogao braniti na "Drosini", Vanja je komentirao, pomagao, razmještao suigrače i nastojao poništiti negativno ozračje koje je vladalo. Svi se dobro sjećamo serije bez pobjede tijekom te sezone i napetost je bila prisutna, ali treba istaknuti da je atmosfera tijekom utakmice, unatoč cijelom tom periodu koji je prethodio kvalifikacijama, bila sjajna. Skupilo se na stadionu oko tri i pol tisuće ljudi, ogromna pozitiva na tribinama i sve je završilo na najbolji mogući način, prisjetio se Goran Roce. - Goran Tomić je odličan trener, sjeo je na klupu za te kvalifikacije i od Šibenika napravio nezgodnu momčad. Insistirao je na jako puno ubačaja u peterac, dok bi nam nakon naših kornera znali izlaziti u brze kontre, no izostao bi kvalitetan zadnji pas i završetak akcije na pravi način. Uspjeli smo izvući dobar rezultat u prvoj utakmici, da bi onda u uzvratu, negdje sredinom prvog dijela, naš bivši igrač Grković uzdrmao gredu. Početkom nastavka Šibenik je poveo i nije to u tom trenutku lijepo izgledalo, ali srećom, uspjeli smo izjednačiti čim smo krenuli s centra i potom bili sretniji kod penala.

Povezane vijesti

• HNL: Zagreb - Dinamo 1:2, remi Intera i Splita
• HNL: Istra 1961 na Drosini poražena od Intera (1:2)
• HNL: Zeleno-žuti osvojili bod u Kranjčevićevoj