Istra 1961
Previše je oscilacija u igri da bi europski san napokon postao stvarnost
Franko Kolić (Snimio Goran Kovačić / Pixsell)
Nogometaši Istre 1961 okončali su svoju 20. prvoligašku sezonu na šestom mjestu, čime su "reprizirali" poziciju što su je zauzeli lani. Četvrta je to godina u nizu da Zeleno-žuti ne tavore na devetom mjestu, kojeg su u dosadašnjih 13 izdanja Lige deset zauzeli u sedam navrata, a usto su i četvrtu uzastopnu sezonu okončali s "plus 40" prikupljenih bodova, što im je u ovom sustavu natjecanja ranije uspjelo samo jednom, u premijernoj 2013/2014 sezoni. Napokon se ulovila toliko željena konstanta te je u tri od te četiri posljednje sezone pulski prvoligaš do same završnice bio u lovu na premijerni izlazak u Europu, no previše je pritom bilo oscilacija u igri da bi europski san na Drosini napokon postao stvarnost.
Rekord pobjeda
U sezonu je na klupi krenuo Goran Tomić i tamo se zadržao tek šest kola, nakon kojih ga je zamijenio Oriol Riera. On nije previše toga promijenio na planu igre, koliko ga je pratilo ono što je njegovom prethodniku nasušno nedostajalo, a to je poprilična naklonost božice Fortune koja je Zeleno-žutima donijela bodove što ih predstavama na terenu definitivno nisu zaslužili. Kad se na to nadovezala "eksplozija" Smaila Prevljaka i njegovih devet pogodaka u sedam utakmica vrijednih skoka na treću poziciju prvenstvene ljestvice, Europa se u tim trenucima činila nadohvat ruke. No, i sreća ima svoj vijek trajanja, a kad je on potrošen, utakmice koje su dotad Puljani rješavali u svoju korist počele su se okretati na stranu njihovih protivnika.
Niz od deset poraza u 12 proljetnih kola poprilično su narušili dotad sjajnu atmosferu u momčadi, popucale su i veze s Rierom koji je u konačnici smijenjen, ali prekasno da bi se zeleno-žuti vlak opet uspio vratiti na europski kolosijek. Na klupu je za posljednjih šest utakmica sjeo Krešimir Režić, kao 33. trener u prvoligaškoj povijesti Istre 1961 te 15. otkad je 2018. godine Grupacija Baskonia-Alaves postala njen većinski vlasnik. Spletom okolnosti i uz druge rezultate koji su joj išli u korist, pulska momčad je s njim za kormilom do pretposljednjeg kola još uvijek bila u igri za Europu, ali pritom nije ovisila samo o sebi te na kraju nije dosegla željeni cilj što, ruku na srce, po svemu prikazanom tijekom ove sezone nije niti zaslužila.
