(Snimio Milivoj Mijošek)
Jedna pobjeda promijenila je sve. Ne bilo koja, pobjeda nad Rijekom u gostima ipak je posebna. Zato što je rijetkost, tek treća u povijesti. Prve je dvije potpisao Gonzalo Garcia, treću Oriol Riera, ali i zato što je prekinut crni niz od pet uzastopnih poraza. Trebalo je u toj situaciji, protiv suparnika koji odlično gura na tri fronta, pružiti maksimum. Nogometaši Istre 1961 su pokazali da su momčad s karakterom, upisali velika tri boda i time popravili atmosferu oko kluba.
- Atmosfera je super, onakva kakva bi i trebala biti, odlična. I prije je toga bila dobra, ne mogu lagati, ali normalno da je drugačije kad se pobijedi. Odmah se skine teret s leđa - rekao je Advan Kadušić, koji je u tom dvoboju ugradio silnu trku u oba smjera.
Put prema pobjedi asfaltiran je već u prvih devet minuta golovima Prevljaka i Frederiksena, ali slika pulskih igrača pri kraju susreta kako ostavljaju posljednji atom snage posebno se dojmla svakoga tko je gledao Derbija della Učka.
- Normalno da smo dali sve što smo imali, ali generalno je teško izdržati kad se braniš cijelu utakmicu. Očekivano je da ćemo se povući nakon što tako rano povedemo s 2:0, posebno u našoj situaciji, i da ćemo se fokusirati na obranu svog gola i tražiti priliku iz kontre. Bilo je dosta prekida i svega, a i teren je dosta težak, ali dali smo svi sve od sebe i to je najbitnije. Uspijeli smo se obraniti i zadržati čistu mrežu. U redu, imali su oni dvije, tri top prilike, ali nam se vratilo za neke prijašnje utakmice. Realno, protiv Osijeka smo poraženi iz njihovog jedinog udarca u okvir gola. U Rijeci smo imali malo sreće, ali smo je zaslužili.
Na koncu su se ponovno u svlačionici Zeleno-žutih pjevale Noći istarske, prvi puta nakon Poljuda.
- Bilo je super. Baš je bio jedan težak period iza nas, odnosno neugodan. Nismo navikli na to. Uvjeren sam da 99 posto nas igrača nije nikad u karijeri imalo pet poraza u nizu. Eto, dogodilo se, ali bitno je da smo svi trenirali dobro i koliko-toliko bili pozitivni, koliko se moglo. Znamo da nas ovakve utakmice i pobjede u derbiju mogu uvijek vratiti na pravi put. Stoga ova pobjeda vrijedi kao šest bodova. U pravom smo se trenutku i na pravom mjestu vratili pobjedama.
"Noći istarske" su pjevane na Poljudu i na Rujevici, ali nikako da se zapjevaju na Drosini. Posljednji su puta pulski igrači slavili u ogledu s Dinamom. U idućih pet domaćih susreta upisali su dva remija (Slaven Belupo i Lokomotiva) i tri poraza (Rijeka, Gorica, Osijek).
- Ranije je Drosina bila neosvojiva za suparnike, sad se sve okrenulo. To je malo čudno. Prethodno smo pričali o tome da jako dugo nismo bili poraženi na Drosini, ali nadam se da ćemo u petak protiv Varaždina to ispraviti i pred našim navijačima dobiti jednu utakmicu.
Pulska momčad s Varaždinom ima sličnu situaciju kakvu je imala i uoči ovog zadnjeg dvoboja s Osijekom. Puljani su svladali momčad Nikole Šafarića s 1:0 u Puli golom Stjepana Lončara, dok je u Varaždinu zeleno-žuta momčad došla do premijerne pobjede rezultatom 3:1 s dva pogotka Smaila Prevljaka i jednim Vinka Rozića.