(Snimio Davor Javorović / Pixsell)
Istra 1961 je u svojoj povijesti slavila 4:0 u četiri utakmice – jednom doma (Međimurje) i triput u gostima (Osijek, Zadar i Rudeš) – te pet puta rezultatom 4:1. A večerašnji rezultat nosi dodatnu težinu: ovo je prva prvenstvena "petarda" u povijesti kluba.
Osijek - Istra 1961 1:5 (Babec 59./Prevljak 17., 27., 44., Frederiksen 49., Lawal 73.)
*******
Istra je ušla hrabro, otvoreno i okomito, maksimalno koristeći slobodan prostor. Lončar je dvaput asistirao Prevljaku, oba puta na isti način nadmudrivši osječku obranu, a akciju je zaokružio Heisterov prodor i Prevljakov treći gol za 3:0. Obrana je djelovala čvrsto, vezni red odlično, a Prevljak — maestralan.
Istra razbija Osijek i igra najbolju utakmicu otkako je Riera trener.
*****
Osijek s dvije pobjede ove sezone, je objektivno, ipak bolja momčad nego što to pokazuju rezultati, a poznato je da Istra 1961 često "daruje" takve protivnike koji protiv nje prekidaju negativne trendove.
Doduše, četiri pobjede i devet remija zabilježili su Puljani u gradu na Dravi, a više od dvije godine Puljani ne znaju za poraz od Osječana, od kojih su posljednji put izgubili 28. listopada 2023. godine na Opus Areni, a potom su sveukupno u narednih sedam međusobnih susreta upisali pet pobjeda i dva remija.
Za ovaj susret delegiran je kao glavni sudac Igor Pajač, s pomoćnicima Vedranom Đurakom i Brunom Gellerom, a u VAR-u će sve kontrolirati Ivan Vučković i AVAR Fran Jović, a s tribine sve kontroliraju Damir Bogdanović i Ivica Modrić. Već na sam spomen Pajača, Jovića i Modrića simpatizerima Zeleno-žutih "crni" se pred očima i uoči susreta na Opus Areni postavljaju pitanje jesu li Puljani "žrtveno janje" za sve nedaće Osijeka koji nije upisao prvenstvenu pobjedu već gotovo dva i pol mjeseca, točnije 84 dana. Ima li podloge negativnostima pokazat će se od 17.30 sati, a pokažu li se sumnje točne da će "vuk pojesti magare" Istru 1961 ionako nema tko "zaštititi" u institucijama HNS-a kad iz istarskog nogometa nema osobe koja bi branila njezine interese. No, to je duža i, očito, uzaludna priča za nogometne djelatnike na Poluotoku.
Uoči današnjeg dvoboja poznato je da je Osijek u velikim problemima, suočili s izostankom velikog broja igrača zbog ozljeda pa je upitan njihov sastav. Navodno sedmorica prvotimaca su zbog ozljeda sigurno "aut".
Osijek je u Varaždinu sredinom tjedna odigrao susret Kupa Hrvatske na kojem su morali igrati produžetke (ispali na jedanaesteraca) pa sasvim sigurno domaća momčad ne bi trebala biti svježija od Zeleno-žutih.
Puljani su, također, osiromašeni ozljedama i izostancima. Zbog tri žuta kartona kod Puljana nema Antonija Maurića, a zbog ozljeda susret preskaču Kadušić i Nasraoui, a Rozić se, iako je otputovao s momčadi, tek vraća nakon ozljede. No, definitivno pozitivna stvar je što se vraća kapetan i lider Zeleno-žutih Dario Marešić, zalog da pulska momčad može na Opus Areni izdržati agresiju Sopićevih igrača i primiriti Osječane te smireno kreirati akcije.
Ostaje tek za vidjeti hoće li se trener Istre 1961 Oriol Riera, koji je na pulskoj klupi debitirao upravo protiv Osijeka pobjedom na Drosini 2:1, odlučiti za tri stopera u posljednoj liniji (Koski, Marešić, Kumar) s dva bočna (Taraba-Heister) te bi u tom slučaju Radošević i Lončar pomagali obrani, a Lončar i Frederiksen hranili loptama Lawala u napadu, ili će zaigrati s četvoricom u posljednjem redu (Taraba, Koski, Marešić, Heister) ispred kojih bi dodatni blok činili Radošević i Robertsson, a Lawal i Frederiksen, uz Lončara, ciljali Prevljaka u napadu.
Poznati su i sastavi:
Opus Arena Osijek. Sudac: Igor Pajač (Sv. Ivan Zelina).
OSIJEK - Malenica, Guedes, Jelenić, Mkrtchyan, Cvijanović, Babec, Jugović, Čolina, Bukvić, Omerović, Jakupović
ISTRA 1961 - Kolić, Kumar, Koski, Marešić, Heister, Radošević, Ayuma, Frederiksen, Lončar, Lawal, Prevljak