Koliko god sezona bila razočaravajuća, uvijek se od nje dobro oprostiti pobjedom. No, ni to Osječanima neće biti nimalo lako ostvariti jer na Opus Arenu stiže Istra 1961, suparnik koji se itekako ima za što boriti, za razliku od njih, kojima je taj susret tek stvar prestiža. Puljani još uvijek imaju mogućnost uloviti četvrto mjesto, koje bi uz pobjedu Rijeke u Kupu Hrvatske donijelo plasman u kvalifikacije Konferencijske lige. No, Istra 1961 neće ovisiti samo o sebi, trebaju joj i poraz Varaždina od Dinama, a usto Slaven Belupo ne smije pobijediti u Rijeci.

Dakle, prvo što će Puljani željeti jest pobjeda na Opus Areni, što nije nemoguća misija ako se u obzir uzme kako Osijek s njima prolazi u posljednje vrijeme. Naime, Bijelo-plavi nisu svladali Istru 1961 u posljednjih pet prvenstvenih utakmica, a otkako su se preselili na novi stadion, to im je samo jednom pošlo za nogom. Bilo je to 23. listopada 2023., kada su slavili 3:1, a taj će susret posebno pamtiti iskusni Osijekov kapetan Vedran Jugović, koji je tada ušao s klupe i zabio svoj jedini hat-trick u karijeri. Zapravo, još je zanimljvije što velik broj današnjih prvotimaca nije osjetio slast pobjede nad Puljanima.

Naime, u toj pobjedi od prije godinu i pol sudjelovala su samo četvorica: Malenica, Omerović, Bukvić i već spomenuti Jugović. Osim toga, nedjeljni susret nas pomalo podsjeća na jedan koji je odigran prije četiri godine. U posljednjem kolu sezone 2020./21. Istra 1961 je tada, u Gradski vrt, također došla s izraženim rezultatskim ambicijama, samo su one bile nešto drukčije. Tada su se Puljani grčevito borili za ostanak i također su trebali pobjedu. Osijek je i onda bio rasterećen (već je osigurao drugo mjesto), a i slično načet ozljedama kao sada. No, pobijediio je s 2:1, a Puljanima se osmijehnula sreća jer je i Varaždin, koji je na kraju ispao, poražen u Koprivnici.

Ovaj put Istra 1961 u Osijek stiže u posve drukčijem raspoloženju. Igra joj je hvaljena, mogu ući u Europu, a Osijek je nigdje.

- Glave još ne smiju biti ni na kakvom odmoru, nego se od naših navijača i ove vrlo stresne sezone moramo oprostiti najbolje što možemo. Vidjet ćemo, doduše, s kojim igračima, jer nam stalno netko otpada iz konkurencije. Želim da se igrači ponašaju bez ikakvih kalkulacija, meni je bitan svaki trening, a kamoli utakmica - poručio je Simon Rožman.

Povezane vijesti

• Osijek je u Puli u dramatičnoj završnici porazio Istru 1961 sa 3:2. POBJEDNIČKI POGODAK U PETOJ MINUTI NADOKNADE
• Pušić: Vrijeme je da nekoga pobijedimo
• Dario Marešić: Zajedno s navijačima možemo do dobrog rezultata