U ovom je trenutku na mojoj poziciji velika konkurencija i teško bih se mogao izboriti za mjesto u reprezentaciji te bi meni bilo idealno da se Olimpijske igre pomaknu za dvije godine, jer ako sve bude po planu, odnosno ako se ostvari sve ono što sam si ja zacrtao u glavi, tada bih mogao biti pravi, rekao je Toni Perković

Od Stoje, preko Cedevite, do Splita. Tako izgleda dosadašnji sportski put mladog pulskog košarkaša Tonija Perkovića, koji se ljetos nije odlučio sa zagrebačkim klubom preseliti u Ljubljanu, već je raskinuo ugovor i karijeru nastavio malo južnije, na splitskim Gripama. Tamo je 11. ožujka odigrao posljednju ovosezonsku utakmicu, nakon čega je uslijedila stanka uzrokovana koronavirusom kojoj se ne nazire kraj i koju 21-godišnji Puljanin provodi u Splitu.

- Kad je prvenstvo prekinuto, tko god je htio mogao je otići kući. Amerikanci su već u Americi, no meni se situacija u Istri u tom trenutku činila lošijom nego ovdje te nisam želio ništa riskirati, a kako mi u Splitu ništa ne fali, ostao sam tu. Nije da nešto izlazim previše, u stanu sam s curom i odem tek do dućana ili pekare, koji su doslovno preko ceste, rekao je Toni Perković, košarkaš Splita. - Svaki tjedan dobivamo program od kondicijskog trenera kojeg odrađujemo individualno te uglavnom vježbam u stanu, a usto triput tjedno odem negdje vani i odradim trkačke dionice. Nemam nikakvih problema s time, nisam tijekom trčanja doživio neugodna iskustva niti to policija ovdje brani, barem ja nisam vidio da se nekog koji trči tjera doma.

Značajna pobjeda

Jedan od razloga što je Toni još uvijek u Splitu leži i u činjenici što se još uvijek ne zna rasplet u ABA 2 ligi, u kojoj je Split nastupao ove sezone. U posljednjem kolu regularnog dijela lige, "žuti" su na domaćem parketu svladali Široki Brijeg i izborili ulazak u play-off, a upravo je mladi Puljanin tricom u posljednjoj minuti donio vodstvo koje je Split sačuvao i slavio sa 78:76.

- U toj utakmici igrala nam je samo pobjeda i izgledalo je da ćemo lako stići do nje. Krajem prvog dijela imali smo 20-ak poena prednosti, da bi nas onda u trećoj četvrtini gosti "stisnuli". Nismo mi tu dionicu odigrali jako loše, ali stao nas je šut, jednostavno ništa nismo mogli pogoditi te je uslijedila neizvjesna završnica u kojoj smo uspjeli "iščupati" pobjedu, prisjetio se Perković. - Donijela nam je ona drugo mjesto i prednost domaćeg terena u polufinalu doigravanja koje se igra na dvije pobjede i u kojem nam je protivnik trebao biti skopski MZT. Eventualna majstorica igrala bi se u Splitu i bila bi to "ludnica", puna dvorana i pravi spektakl, naročito zbog toga što se protiv Širokog Brijega tek tri sata prije početka utakmice dobilo dopuštenje da se navijači mogu pustiti u dvoranu, ali ograničeni broj pa su ušli samo oni s godišnjom kartom. Očekivalo se da će se to nadoknaditi u polufinalu, ali kako stoje stvari, male su šanse da će se ono odigrati.

U slučaju da se natjecanje ne nastavi, bit će zanimljivo vidjeti koji će rasplet uslijediti.

- Prvotni plan je bio da prvak ABA 2 lige direktno ulazi u viši rang, dok poraženi finalist igra dodatne kvalifikacije s pretposljednjom momčadi ABA lige. No, ako se doigravanje ne održi, krenule su neke priče kako iz ABA lige nitko neće ispasti, dok će se u nju iz ABA 2 lige plasirati dvije najbolje momčadi nakon regularnog dijela sezone te će ona sljedeće sezone umjesto 12, imati 14 klubova. Ako se to pokaže točnim, bio bi to za nas veliki uspjeh i mogli bismo reći kako smo ovu godinu vrhunski odradili, nije dvojio Perković, čiji je Split u trenutku prekida domaćeg prvenstva zauzimao treću poziciju u Premijerligi. - Mislim da je odluka da se ne proglasi prvak i cijela sezona poništi bila u potpunosti ispravna. Nikome nije cilj postati prvakom na lijepe oči, da zbog cijele ove situacije osvoji naslov te čak da smo i mi u tom trenutku bili vodeći, isto bih rekao da takvo rješenje nije fer. Da je sezona bila pri kraju, još bi se moglo shvatiti da se trenutno vodeći proglasi prvakom, ali u situaciji kad je bilo još puno utakmica za odigrati, odnosno kad nije bio završen niti regularni dio prvenstva, nakon kojeg slijedi play-off, tako nešto stvarno ne bi imalo smisla.

Najpametnija odluka

Pandemija izazvana koronavirusom poprilično je promijenila i kalendar reprezentacije, koja je u veljači uspješno započela kvalifikacije za Europsko prvenstvo te ju je krajem lipnja u Splitu čekao kvalifikacijski turnir za Olimpijske igre. No, uslijedio je najprije prekid svih natjecanja, a onda su krenule promjene termina. Olimpijske igre i njihove kvalifikacije prebačene su u 2021. godinu, što je europsku smotru "pogurnulo" u rujan 2022. godine.

- Sve se vrtjelo oko Olimpijskih igara, jer ipak je to najvažnije natjecanje te mislim da je njihova odgoda za godinu bila najbolja i najpametnija odluka. Prvenstveno radi sigurnosti sportaša i gledatelja, ali i zbog cijelog niza drugih problema koje je ova pauza izazvala. Koliko god svi mi nastojimo održavati formu, individualnim treniranjem kod kuće nitko se ne može spremiti kako spada i sportaši na najvažnijem natjecanju ne bi bili na sto posto, što od njih očekuju navijači, ali i oni sami, naglasio je Perković. - Koliko god mi odgoda nije draga jer pomicanje termina tako velikog natjecanja za sobom povlači cijeli niz problema, meni osobno ona će puno značiti. Mlad sam igrač i s njom ću dobiti još jednu godinu za stjecanje prijeko potrebnog iskustva, a usto je u ovom trenutku na mojoj poziciji velika konkurencija i teško bih se mogao izboriti za mjesto u reprezentaciji. Meni bi bilo idealno da se Olimpijske igre pomaknu za dvije godine, jer ako sve bude po planu, odnosno ako se ostvari sve ono što sam si ja zacrtao u glavi, tada bih mogao biti "pravi".

Budućnost još nije definirana

Po dolasku u redove Splita prošlog ljeta, Toni je potpisao dvogodišnji ugovor s opcijom produljenja na još jednu godinu. No, u svjetlu novonastale situacije izazvane pandemijom, još uvijek nije siguran hoće li i sljedeću sezonu provesti na Gripama.

- Dok je sve još bilo normalno, u klubu su pričali da bi htjeli zadržati kompletnu momčad na okupu i s njom krenuti u narednu sezonu, no ostaje nam da vidimo hoće li se sada na tom planu nešto promijeniti. Svjestan sam da će se sve ovo odraziti i na sport, ali pokušavam biti što pozitivniji te nekako vjerujem da će na kraju sve biti u redu. Trenutno sam u pregovorima s klubom ne bi li pronašli zajednički jezik oko smanjenja plaće zbog ove krize, pa ćemo onda vidjeti što će biti za sljedeću sezonu. Tek je travanj, a pripreme kreću u kolovozu, tako da vremena ima sasvim dovoljno. Trebat će vidjeti kako će klub stajati, koje će mu biti ambicije i u kojem će natjecanju nastupiti. Ako to bude ABA liga, to bi za mene sigurno bio dodatni motiv da ostanem, nije dvojio Perković.

Pula 1981 ga ugodno iznenadila

Kup Krešimira Ćosića jedino je natjecanje u kojem je Toni ove sezone nastupio, a da je odrađeno do kraja. "Final eight" igrao se u zadarskom Višnjiku i u četvrtfinalu je Split nadjačao Pulu 1981 s 43 poena viška, premda su početkom druge četvrtine Puljani vodili 24:22.

- Stvarno su se dobro držali na početku i mogu reći da su me ugodno iznenadili, ali kako je utakmica odmicala, tako smo mi pokazali svoju kvalitetu. Na žalost, u polufinalu protiv Zadra smo odigrali loše. Cijelu pripremu za tu utakmicu krivo smo napravili, u potpunosti promašili taktiku i odmah nam je sve krenulo nizbrdo. Sa Zadrom smo ove sezone na domaćem parketu igrali potpuno neizvjesnu utakmicu, ali kad god bismo došli u Višnjik, to ne bi ličilo na ništa, od početka bismo zaigrali pogrešno i sve bi bilo brzo riješeno, istaknuo je Perković.

Reprezentativno iskustvo

U ljeto 2018. godine Toni je s U-20 reprezentacijom osvojio srebrnu medalju na Europskom prvenstvu. Godinu dana kasnije odigrao je prve utakmice u seniorskoj reprezentaciji na dva turnira u Kini, no pravi test za njega bile su kvalifikacije za Europsko prvenstvo, koje je Hrvatska otvorila s dvije pobjede, a izbornik Veljko Mršić mu je na obje dao priliku da pokaže što zna.

- U domaćoj pobjedi protiv Švedske odigrao sam 15 minuta i postigao osam koševa, dok sam na gostovanju u Nizozemskoj igrao manje, tek tri minute i nisam se upisao u strijelce, ali ukupno gledano, jako sam zadovoljan. Ipak su to bile moje prve ozbiljne utakmice za seniorsku reprezentaciju, zaključio je Perković.