Palestinci su u srijedu pokopali svog glavnog mirovnog pregovarača Saeba Erakata, koji je u dobi od 65 godina umro od covida-19 ne dočekavši da se ulaskom demokrata Joea Bidena u Bijelu kuću poboljšaju izgledi za obnovu mirovnog procesa s Izraleom. 

Glavni tajnik Organizacije za oslobođenje Palestine (PLO), plućni bolesnik, umro je u utorak u izraelskoj bolnici u Jeruzalemu, nakon čega je njegovo tijelo prevezeno u bolnicu u Ramalu, na okupiranoj Zapadnoj obali.

Stotine Palestinaca došle su odati mu posljednju počast u srijedu poslijepodne u Jerihon. 

Abas Zaki, član svjetovne stranke Fatah kojoj je Erekat pripadao, pozdravio je "hrabrog domoljuba, koji je vodio teške zadaće".

Predsjednik Mahmud Abas i premijer Mohamed Štajeh ranije su odali počast Erekatu u sjedištu Palestinske vlasti u Ramali, na vojnoj svečanosti koja se poklopila sa 16. godišnjicom smrti Jasera Arafata, povijesnog palestinskog vođe. 

Jedan od najpoznatijih palestinskih političara u inozemstvu, Erekat je bio glavni pregovarač Palestinaca i sudjelovao je na brojnim mirovnim pregovorima s Izraelom koji su trenutačno u slijepoj ulici. 

"Smrt Saeba Erekata obilježava kraj ere tijekom koje su Izraelci i Palestinci pokušavali dogovoriti mirno rješenje sukoba. On je utjelovljivao tu eru, sa svim njezinim nadama i frustracijama", ocijenio je Rob Malley, bivši savjetnik američkih predsjednika Billa Clintona i Baracka Obame koji je danas predsjednik analitičkog centra International Crisis Group (ICG, Međunarodne krizne skupine) u Washingtonu.

Bivša izraelska pregovaračica Tzipi Livni rekla je da je "tužna" i pozdravila je "čovjeka koje je život posvetio svom narodu". 

Predsjednik i premijer Izraela, Reuven Rivlin i Benjamin Netanyahu nisu komentirali Erekatovu smrt.