Prije pedeset godina Charles de Gaulle, najveći francuski lider od Napoleona, iznenada je umro u svojoj fotelji u skromnom domu gdje se povukao kako bi živio mirnim životom kakav je oduvijek želio.

Francuski predsjednik Emmanuel Macron u ponedjeljak je tradicionalno "hodočastio" u selo Colombey-les-Deux-Eglises na sjeveroistoku zemlje kako bi odao počast čovjeku zaslužnom za vraćanje ponosa Francuskoj nakon katastrofe Drugog svjetskog rata.

"Otpornost i volja. Taj je duh utjelovio Charles de Gaulle, predan Francuskoj u vremenima boli kao i u vremenima slave. Taj duh je nasljeđe, nasljeđe Francuske", tvitao je Macron nakon što mu je odao počast u tišini ispred njegovog groba.

Pola stoljeća kasnije fascinacija Francuske generalom De Gaulleom i dalje je prisutna.

Zemlja je lansirala novi film i televizijsku seriju u kojima se oslikava njegov tvrdoglavi otpor nacistima u Drugom svjetskom ratu, ali i saveznicima, SAD-u i Britaniji.

Britanski ratni premijer Winston Churchill, koji je pomogao De Gaulleu da postane vođa Slobodnih Francuza, jednom se našalio da je stalno morao podsjećati francuskog generala da je Njemačka neprijatelj.

"Da je slijedio svoju sklonost, to bi bila Engleska", rekao je Churchill.

Međutim, čak ni Churchill nije imao dvojbe da je De Gaulle - čijeg su irskog pretka ratnika Owena McCartana Englezi objesili, utopili i raščetvorili - bio "veliki čovjek".

Dvadesetak novih biografija i studija De Gaulleove ličnosti objavljeno je u povodu godišnjice njegove smrti.

Neke su se fokusirale na osjećajnu stranu vojnog i političkog kolosa - provodio bi sate igrajući se i pjevajući sa svojom najmlađom kćeri Anne, koja je imala Downov sindrom.

To je u suprotnosti s njegovom nemilosrdnošću u izvlačenju Francuske iz krvoprolića alžirskog rata za neovisnost i sposobnošću da preživi ulične prosvjede koji su se održavali protiv njega u svibnju 1968.

Bilo je to oko 19 sati 9. studenoga 1970. u njegovom domu u Colombey-les-Deux-Eglises kada se požalio supruzi Yvonne na bolove u leđima.

Pisao je memoare koji će zauvijek ostati nedovršeni.

S glavom u rukama, veliki državnik kolabirao je u svojoj fotelji i umro. Bolovao je od abdominalne aneurizme.

Samo 18 mjeseci ranije podnio je ostavku na dužnost predsjednika, nakon što je izgubio referendum. Od 1958. do 1969. bio je drugi put na čelu države.

Sprovod De Gaullea održan je 12. studenoga u Colombey-les-Deux-Eglises. U mnoštvu ljudi po njegovoj želji nije bilo čelnika država niti vlada, samo obični građani.

Na njegovom nadgrobnom spomeniku od bijelog mramora jednostavan je natpis: "Charles de Gaulle 1890-1970."