(Reuters)
Sjedinjene Države pokušavaju zaplijeniti ruski tanker za naftu povezan s Venezuelom nakon više od dva tjedna potjere preko Atlantika, a u blizini se nalaze ruska podmornica i ratni brod, rekla su u srijedu dva američka dužnosnika za Reuters.
Zapljena, koja bi mogla potaknuti napetosti s Rusijom, događa se nakon što je tanker, ranije poznat kao Bella 1, uspio izbjeći američku pomorsku "blokadu" sankcioniranih tankera i odbio pokušaje američke obalne straže da se ukrca.
Dužnosnici, koji su govorili pod uvjetom anonimnosti, rekli su da operaciju provode pripadnici obalne straže i američke vojske.
Čini se da je ovo prvi put u novijoj povijesti da američka vojska pokušava zaplijeniti brod koji plovi pod ruskom zastavom.
Dodali su da su ruski vojni brodovi u blizini operacije, uključujući rusku podmornicu. Nije jasno koliko su brodovi blizu operacije koja se odvija nedaleko od Islanda.
Američka obalna straža prvi je put pokušala presresti plovilo prošli mjesec, ali ono je odbilo ukrcaj. Nakon toga je počelo ploviti pod ruskom zastavom.
Tanker, sada poznat kao Marinera, posljednji je tanker na meti američke obalne straže od početka kampanje pritiska američkog predsjednika Donalda Trumpa protiv Venezuele.
Američka obalna straža presrela je u odvojenom slučaju još jedan tanker povezan s Venezuelom u latinoameričkim vodama, rekli su američki dužnosnici za Reuters, dok SAD nastavlja provoditi pomorsku "blokadu" sankcioniranih plovila iz Venezuele.
Ovi potezi dolaze samo nekoliko dana nakon što su američke specijalne snage upale u Caracas prije zore u subotu u smrtonosnoj raciji kako bi uhvatile predsjednika Nicolasa Madura i odvele ga u Sjedinjene Države. Američka vojska predala ga je saveznim vlastima radi kaznenog progona zbog navodne trgovine drogom.
Visoki venezuelski dužnosnici nazvali su Madurovo uhićenje otmicom i optužili SAD da pokušavaju ukrasti ogromne naftne rezerve te zemlje za koje se procjenjuje da su najveće na svijetu.
Trump i visoki američki dužnosnici optužili su pak Venezuelu za krađu američke nafte, u očitoj aluziji na nacionalizaciju energetskog sektora u nekoliko valova tijekom posljednjih pola stoljeća.