Najmanje je važno tko će zabiti gol, jedino je bitno da mi pobijedimo te stoga ne mogu biti u potpunosti zadovoljan jer je moj pogodak donio samo bod. Sigurno bih bio puno sretniji da smo osvojili sva tri, ali treba istaknuti da smo igrali protiv jako neugodnog protivnika, rekao je Paez
Unutar dva mjeseca, od 14. ožujka do 14. svibnja 2018. godine, Rafael Paez odigrao je deset prvoligaških utakmica za Rudeš. Nepune dvije godine kasnije, španjolski stoper nastavio je svoju hrvatsku priču u dresu Istre 1961. Debi za "zeleno-žute" upisao je u domaćoj pobjedi nad Varaždinom, uslijedio je potom gostujući poraz kod Lokomotive, nakon čega je na "Drosinu" stigao Slaven Belupo, a Paez već u četvrtoj minuti dočekao precizan ubačaj Slavka Blagojevića iz kornera i glavom postigao svoj prvijenac na hrvatskim travnjacima. Imao je 25-godišnji Španjolac u samoj završnici susreta i priliku da pulskom klubu donese puni plijen, no ostao je za korak kratak i nije uspio asistenciju Gržana proslijediti u mrežu.
Zadržati koncentraciju
- Momčad uvijek mora biti na prvom mjestu i najmanje je važno tko će zabiti gol, jedino je bitno da mi pobijedimo. Shodno s time, ne mogu biti u potpunosti zadovoljan jer je moj pogodak donio samo bod. Sigurno bih bio puno sretniji da smo osvojili sva tri, ali treba istaknuti da smo igrali protiv jako neugodnog protivnika, rekao je Rafael Paez, stoper Istre 1961.
Da Paez duboko proživljava svaku utakmicu, najbolje mogu potvrditi njegove reakcije nakon gola. Kad je zabio "farmaceutima" suigračima, koji su mu trčali u susret, pokazivao je prstom prema glavi, dok je kolo ranije, nakon što je Uzuni primio loptu između njega i Galilee te potom svladao Čondrića, samo navukao dres preko glave.
- Nakon što sam postigao pogodak, odmah sam suigračima poručio kako će sada biti najvažnije da u narednih pet minuta zadržimo koncentraciju. Mnoge momčadi kod povedu obuzme euforija, što protivnik iskoristi i ekspresno izjednači te sam im želio ukazati na to koliko će biti važno ostati miran u periodu koji slijedi, pojasnio nam je Paez. - Što se tiče utakmice u Zagrebu, do tog smo je trenutka Galilea i ja odlično kontrolirali. Bili smo koncentrirani i sve je odlično funkcioniralo, a onda se dogodila ta greška nakon koje sam bio ljut na samog sebe i kao plod toga uslijedila je reakcija s povlačenjem dresa.
Po odlasku iz Rudeša Paez je prešao u redove francuskog Sochauxa, za koji je posljednju utakmicu odigrao 18. siječnja prošle godine. Uslijedila je komplicirana ozljeda gležnja zbog koje je morao zaključiti sezonu i krajem srpnja stigao je na "Drosinu", sa željom da u redovima pulskog prvoligaša oživi obećavajuću karijeru. No, uslijedila je nova ozljeda.