Dvanaeste i trinaeste olimpijske igre koje su se trebale održati u Tokiju (1940.) i Londonu (1944.), zbog Drugoga svjetskog rata nisu održane.

Tijekom Drugog svjetskog rata preminuo je predsjednik Međunarodnog olimpijskog odbora grof Henri Baillet-Latour  pa je vođenje preuzeo potpredsjednik Šveđanin Sigfried Edström.

Zahvaljujući tome što je Švedska tijekom rata bila neutralna zemlja Edström je uspio održavati kontakte s članovima MOO-a pa je godine 1945. sazvao prvi poslijeratni sastanak Izvršnog odbora na kojem je prihvaćena ponuda Londona da bude domaćin XIV. olimpijskim igrama godine 1948.