Košarkaši Bostona i Milwaukeeja zamijenili su uloge u drugoj utakmici konferencijskog polufinala odigranog u TD Gardenu, gdje je domaća momčad slavila sa 109-86, a u Memphisu je Ja Morant bio nezaustavljiv u pobjedi Grizzliesa 106-101 protiv Golden Statea.

Celticsi su aktualne prvake uhvatili na prepad, zaustavili njihov napad i već na polovici prve četvrtine vodili sa 18-3, a deset koševa za domaću momčad postigao je Jaylen Brown. Takvo otvaranje je odredilo i ostatak utakmice u kojoj Bucksi nisu bili konkurentni.

Boston je već na poluvremenu imao prednost od 25 koševa (65-40) i nije dopustio Bucksima da se ijednog trenuka približe na manje od 12 poena. Za razliku od prve utakmice, napad Celticsa je bio mnogo funkcionalniji, što je izbilo gostima jak adut - lagane koševe iz kontranapada. Iako su igrali bez ovogodišnjeg dobitnika nagrade za najboljeg obrambenog igrača, ozlijeđenog braniča Marcusa Smarta, Celticsi su momčadskim naporom uspjeli limitirati efikasnost Giannisa Antetokounmpa koji je postigao 28 koševa, ali je za to potrošio 27 šuteva.

S druge strane, Bucksi nisu nalazili rješenja kako zaustaviti razigranog i raspucanog Jaylena Browna koji je postigao 30 poena gađajući iz igre 11/18, a za tricu 6/10.

"Ovo je doigravanje. Ne možemo dopustiti da nam jedna utakmica odredi kako će izgledati serija. Željeli smo biti agresivni od početka. Željeli smo odigrati kao da nam o ovoj utakmici ovisi cijela sezone", rekao je Brown.

Jednako ubojit bio je i Jayson Tatum koji je dvoboj završio sa 29 koševa, osam asistencija i tri ukradene lopte, a faktor iznenađenja bio je Grant Williams koji je ubacio 21 koš pogodivši 6 od 9 pokušaja za tricu i napravio veliki obrambeni posao na Giannisu. Al Horford je dodao 11 poena, 11 skokova i četiri ukradene lopte.

Bucksi su pogodili samo tri trice iz 18 pokušaja, a posebno se mučio Jrue Holiday (1/6). Završio je utakmicu sa 19 koševa i sedam asistencija, ali je potrošio 20 šuteva. Po 13 koševa su postigli Bobby Portis i Pat Connaughton.

Aktualni prvaci su, ipak, došli do prednosti pobjedom u prvoj utakmici, koja im omogućuje da u sljedeće dvije utakmice, obrane li domaći teren, dođu na korak od plasmana u konferencijsko finale. Prva od dvije utakmice u Milwaukeeju na rasporedu je u subotu (21.30 sati).

U Memphisu se dogodilo veliko iskupljenje. Vođa Grizzliesa Ja Morant, koji je promašio polaganje za pobjedu u prvoj utakmici, odigrao je utakmicu za pamćenje i ušao u društvo velikana, LeBrona Jamesa i Kobeja Bryanta, kao treći igrač mlađi od 23 godine koji je uspio u toj dobi imati više od jedne utakmice u doigravanju sa 45 ili više koševa.

Morant je u pobjedi kojom su Grizzliesi izjednačili rezultat u seriji protiv Warriorsa na 1-1 postigao 47 koševa uz osam skokova i osam asistencija, a njegovo je djelo i posljednjih 15 poena domaće momčadi u završnih četiri i pol minute utakmice u kojima je Memphis zaostatak od četiri koša (91-95) pretvorio u veliki trijumf.

"Mnogo sam razmišljao o onom porazu i promašenom polaganju. No, kad sam dolazio na utakmicu rekao sam si da moramo pobijediti i da ćemo to učiniti. Preuzeo sam na sebe da izađem i to učinim za nas", izjavio je dobitnik ovogodišnje NBA nagrade za igrača koji je najviše napredovao.

No, koliko god impresivna bila Morantova predstava, bilo je još nekoliko faktora koji su prevagnuli na stranu Grizzliesa u ovoj utakmici.

Neočekivanu pomoć na putu do pobjede Grizzliesima je pružio novak Ziaire Williams koji ubacio 14 koševa gađajući trice 4/8. S druge strane, Warriorsi su imali groznu šutersku večer za tricu pogodivši ih tek sedam iz 38 pokušaja (18,4%). Hendikep za goste je bio i događaj iz treće minute dvoboja, kad je Dillon Brooks isključen zbog teškog prekršaja na Garryju Paytonu II, kad je ovaj bio na otvorenom zakucavanju. I Payton je u toj akciji završio nastup, jer mu je dijagnosticirana fraktura u laktu i upitno je koliko će morati pauzirati, a bio je prva obrambena opcija Stevea Kerra za Moranta.

Trener Warriorsa bio je vrlo izravan u opisu Brooksove akcije.

"To je bila prljava igra. Dillon Brooks je prekršio kodeks."

Nekoliko minuta poslije Warriorsi su privremeno ostali i bez Draymonda Greena koji je dobio udarac laktom iznad desnog oka, što su liječnici riješili sa nekoliko šavova pa se Green mogao vratiti u drugoj četvrtini. 

Udarac je u glavu dobio i Ja Morant pri kraju treće četvrtine koju su Warriorsi završili sa 13-3 i došli do izjednačenja (77-77), a sa četiri koša Jordana Poolea na početku zadnje četvrtine i do prvog vodstva na utakmici (81-77). Do Morantovih završnih koševa iz slobodnih bacanja za konačnih 106-101 nijedna momčad nije uspjela stvoriti više od četiri koša prednosti, a odluka je pala kad je Morant 30.7 sekundi prije kraja položio za 104-101, a na drugoj strani su Klayu Thompsonu dosuđeni koraci.

Ključna figura u pobjedi Warriorsa u prvoj utakmici, drugu će pokušati što brže zaboraviti. Thompson je ubacio je 12 koševa pogodivši tek dvije trice iz 12 pokušaja. I Steph Curry je gađao samo 3/11 za tricu, ali je došao do 27 poena, devet skokova i osam asistencija. Jordan Poole je ubacio 20 koševa, a Andrew Wiggins je spojio 16 koševa i devet skokova.

Priliku za brisanje loših uspomena Warriorsi će imati u dvije utakmice pred svojim navijačima. Prva od njih je na rasporedu u noći sa subote na nedjelju (2.30 sati) po srednjoeuropskom vremenu. Pobijede li u obje, doći će na korak od konferencijskog finala.

Povezane vijesti

• NBA doigravanje: rezultati
• NBA: Poole povukao Warriorse prema pobjedi
• NBA: rezultati 1. kruga doigravanja