Svi znamo kako Dinamo igra, od noge do noge, a upravo takvu pas igru Prelec gaji, bez nabijanja lopte i bez nepotrebne agresivnosti. Njegove momčadi igraju lijepo i atraktivno za publiku, s puno postignutih golova te mislim da bi Prelecov dolazak u Pulu sigurno privukao ljude na tribine "Drosine", rekao je Igor Čagalj, bivši igrač Istre 1961
Iz godine u godinu, hrvatski igrači u sve mlađoj dobi odlaze u inozemstvo zarađivati nogometni kruh. Kad shvate da "vani" ne teku samo med i mlijeko, mnogi od njih se brže-bolje vrate na domaće travnjake, čime se stalno širi skupina onih koji se mogu pohvaliti "pristojnim" brojem prvoligaških nastupa. Jakova Suraća i njegovih 478 prvoligaških utakmica teško će ikad itko nadmašiti, no čak 99 članova "kluba 200" definitivno je respektabilna brojka za hrvatske prilike.
Među njima se nalaze i osmorica igrača koji su određeni dio svoje karijere proveli u redovima Istre 1961. Predvodi ih Aljoša Vojnović s 277 prvoligaških utakmica, među kojima su 23 što ih je odradio u zeleno-žutom dresu. Još jedan "bradonja" u ovom je društvu, a za razliku od Vojnovića koji je na "Drosin" obitavao jednu sezonu, on ih je odradio dvije i tom prilikom odigrao 43 utakmice. Riječ je o Igoru Čaglju, koji je nakon odlaska iz Pule 2014. godine tri sezone proveo u dresu Hrvatskog dragovoljca, iz kojeg je potom prešao u redove Gorice.
Mlad, ali već iskusan
Čagalj je u redove tadašnjeg drugoligaša iz Turopolja stigao u ljeto 2017. godine i u toj sezoni odigrao za Goricu 29 utakmica. Na klupi ga je dočekao Dean Klafurić, koji je nakon pet odrađenih kola preselio u Poljsku gdje je preuzeo ulogu pomoćnog trenera Romea Jozka, a kormilo Gorice preuzeo je tada 30-godišnji Ivan Prelec. Prelec je debitirao na klupi 16. rujna pobjedom na gostovanju kod Lučkog, a osam mjeseci kasnije postao najmlađi trener koji je jedan hrvatski klub uveo iz druge u prvu ligu.
Premda mu je bilo ponuđeno da svoju avanturu s Goricom nastavi i u najjačem hrvatskom razredu, Prelec je tu ponudu odbio nauštrb one koja je stigla iz Poljske, odakle ga je Klafurić pozvao da mu bude desna ruka na klupi Legije. No, njihova poljska epizoda nije dugo trajala i uskoro su se obojica vratila u Hrvatsku. Opcija da se tijekom jeseni "u paketu" presele u Pulu, izjalovila se nedugo pred njeno konkretiziranje, da bi se po okončanju sezone i nakon odluke Baska kako neće produljiti suradnju s Igorom Cvitanovićem, Ivan Prelec prometnuo u prvog kandidata za njegovog nasljednika. Da bi to bio pravi potez čelnika pulskog prvoligaša, Igor Čagalj ni jednog trenutka nije dvojio.