VARAŽDINCI JOŠ PAMTE NJEGOV HAT-TRICK - Mario Ćuže (Danilo MEMEDOVIĆ)
Ne mogu reći da smo favoriti u tom susretu jer se ipak igra u Varaždinu, ali smatram da smo kvalitetnija momčad i da moramo ići po sva tri boda. Mi u svaki susret idemo s namjerom da pobijedimo, a osobno sam optimist i vjerujem da se možemo zadovoljni vratiti u Pulu, rekao je Ćuže
Pred nogometašima Istre 1961 sutra je novi zahtjevan ispit. Na gostovanju u Varaždinu, protiv "fenjeraša" kojem bježe tri boda, tražit će pozitivan rezultat kojim bi se i dalje držali iznad "opasne zone". I ujedno će nastojati još jednom dobrom partijom dokazati da kvalitetne igre, manjku bodova usprkos, nisu tek plod slučajnosti. Uostalom, kod trenera Ivana Preleca slučajnost baš i ne igra.
Svaki trening isplaniran je do najmanjih detalja, suparnik se analizira, također, do detalja, a na stvaranju pozitivnog ozračja u svlačionici i zajedništvo insistira u svakoj prilici. Sad kad je tijekom ove dvotjedne stanke proširen krug kandidata za prvi sastav, jer tu su sad i Močinić, Fintić i Franić, optimizma uoči varaždinskog ispita ne manjka.
Jedan od igrača koji naprosto pršti od optimizma je U-21 reprezentativac Hrvatske, Mario Ćuže, koji i dalje dijeli vodeću poziciju na ljestvici strijelaca Prve HNL. Sa šest golova na vrhu je, uz Mirka Marića i Ivana Krstanovića. Iz reprezentacije se vratio pun pozitivnih dojmova.
- Dobili smo novog izbornika Igora Bišćana, što je izazvalo pozitivan šok među nama igračima. Nakon odličnih treninga odigrali smo dvije utakmice, prijateljsku protiv Mađarske i kvalifikacijsku protiv San Marina, te postigli čak 11 golova, rekao je Mario Ćuže nakon vrlo sadržajnog klupskog jutra koji je sadržavao zajednički doručak, analizu Varaždina, trening i ručak, sve u paketu. - Doista smo imali odličnu atmosferu u reprezentaciji i sad jedva čekam da u istom tonu nastavim i ovdje u klubu.
Zanimljivo je da je Ćuže u mladoj reprezentaciji dijelio svlačionicu s trojicom igrača Varaždina. Neven Đurasek, Ivan Posavec i Ivan Nevistić, također, su članovi momčadi koju je preuzeo Bišćan. Možda je to bila prilika za uobičajena sitna podbadanja uoči klupskog sudara.