Za razliku od Fausta Budicina koji je na teren poslao tek Bosančića, Hujbera i Vuka koji su startali s Lokomotivom, Goran Tomić i Hari Vukas imali su šestoricu startera iz posljednjeg kola, Valdas Dambrauskas i Krunoslav Rendulić čak sedmoricu, pa su svejedno svi od reda opasno živjeli, a Lokomotiva i Šibenik su usto morali igrati i produžetke

Šesnaestina finala Hrvatskog nogometnog kupa još je jednom pokazala svoju draž. Faza je to u kojoj se u natjecanje uključuju prvoligaši i odlaze u goste niželigašu koji je svjestan da na duže staze ne bi imao što tražiti u srazu s kvalitetnijim protivnikom, ali u jednoj utakmici sve je moguće. Loš dan i malo podcjenjivanja s jedne strane, a zrnce sreće i fanatična borbenost s druge, u kombinaciji s podrškom domaćih navijača koji su godinama čekali da im u dvorište stigne član elitnog razreda, i svi su uvjeti za potencijalno iznenađenje zadovoljeni.

Nerijetko smo u prošlosti bili svjedoci sličnih pobjeda Davida protiv Golijata koje su ove godine izostale, ali daleko od toga da nekolicina prvoligaša nije opasno živjela. Na stranu Dinamo, Rijeka, Osijek i Slaven Belupo, koji su zajedničkim snagama svojim domaćinima "utrpali" 27 pogodaka, dok su se njihove mreže zatresle tek dvaput, ostali prvoligaši su se morali poprilično namučiti da preskoče prvu prepreku u Kupu.

Lokomotiva je tek nakon produžetaka s 3:2 svladala Gaj Mače, a dodatnih pola sata trebao je igrati i Šibenik da bi s 2:0 nadjačao Croatiju iz Zmijavaca. Gorica je do 28. minute četiri puta zatresla mrežu Sesveta i potom više od pola sata strepila hoće li domaćin postići četvrti pogodak te gurnuti utakmicu u produžetke. Hajduk je s 2:1 bio bolji od Graničara iz Županje, a u skupinu klubova što su prošli kroz iglene uši spada i Istra 1961, koja je tek u 87. minuti slomila otpor Poleta iz Svetog Martina na Muri i potom drugim pogotkom u trećoj minuti sudačke nadoknade potvrdila prolazak u osminu finala.

No, ono što dijeli "zeleno-žute" od ostatka ovog društva je činjenica da je Fausto Budicin jedini sproveo u djelo ono što mnogi prvoligaški treneri najavljuju da će napraviti u ovoj fazi natjecanja. Riječ je o davanju prilike igračima s manjom minutažom i onima koji su se posljednji priključili momčadi, da u srazu s klubom iz nižeg ranga pohvataju konce i pokažu može li se na njih računati u "ozbiljnim" utakmicama, ili će u budućnosti poslužiti tek da "zakrpaju" rupe u trenucima kad nastanu problemi s kartonima i ozljedama.

Povezane vijesti

• Pulski prvoligaš postaje klub
• Cilj - pozicionirati pulski klub u vrh hrvatskog nogometa
• Nikola Žižić potpisao za Istru 1961