Trijumf nad Hajdukom u prošlom kolu dat će igračima Slavena dodatno samopouzdanje pred dolazak na "Drosinu", ali ako mi od samog početka napravimo pritisak i pokažemo želju za pobjedom, neće ih se puno pitati, rekao je Franić

Preuzimanjem Istre 1961 od strane Grupacije Baskonia-Alaves, u ljeto 2018. godine, na "Drosinu" su iz smjera Rudeša pristigla dvojica igrača koji ordiniraju na desnom boku, Marin Grujević i Martin Franić. Tadašnji trener Manolo Marquez odlučio je na početku prvenstva koristiti obojicu, na način da je Grujević igrao ispred Franića, a bilo je i utakmica na kojima bi ovaj potonji bio prebačen na lijevi bok. Krajem rujna uslijedila je smjena na zeleno-žutoj klupi, na koju je sjeo Curro Torres, a nedugo zatim, pulski je klub u šesnaestini finala Kupa Hrvatske gostovao kod Sloge iz Nove Gradiške i Franić je na toj utakmici slomio nogu. Uslijedila je operacija i šest mjeseci izbivanja s terena, da bi mu po povratku u kadar Igor Cvitanović, četvrti trener Istre 1961 u sezoni, u njenoj završnici na osam utakmica pružio priliku da zaigra. 

Borba za pozicije

Prvoligaški status potvrđen je kroz dodatne kvalifikacije te se u novu sezonu krenulo s novim čovjekom za kormilom, Ivanom Prelecom. On je na desnom boku odlučio dati prednost Grujeviću i Franić je u uvodnih 11 kola prikupio tek dva ulaska s klupe za rezerve, prikupivši na terenu ukupno sedam minuta. Potom je protiv Varaždina odradio cijelu utakmicu, jer je Grujević imao kartone, a kad je ovaj preležao "žuticu" Franić se vratio na klupu i tamo ostao do samog smiraja prvog dijela sezone, kad je odigrao dvoboje protiv Rijeke i Hajduka. Dalo je to nagovijestiti zanimljive zimske pripreme prožete borbom za mjesto u udarnoj postavi na desnom boku, a onda je uslijedila prijateljska utakmica protiv Žarkova, na kojoj je Franić, poslije brutalnog starta protivničkog igrača, nakon samo pet minuta provedenih na terenu morao biti zamijenjen.

Povezane vijesti

• Pulski prvoligaš postaje klub
• Cilj - pozicionirati pulski klub u vrh hrvatskog nogometa
• Nikola Žižić potpisao za Istru 1961