Alex Zanardi preminuo je u 60. godini života, i svijet se oprašta od ovog iznimnog sportaša. Njegov put bio je obilježen velikim kontrastima, od brzine i adrenalina Formule 1 do nevjerojatne snage volje i povratka koji ga je trajno obilježio.

Karijeru je započeo u Formuli 1, gdje je povremeno pokazivao svoj talent, ali nije uspio ostvariti dugoročan uspjeh. Ipak, svoju pravu priliku pronašao je u Sjedinjenim Američkim Državama, nastupajući u CART prvenstvu. Tamo je izrastao u veliku zvijezdu, osvojivši naslove prvaka 1997. i 1998. godine te stekavši status jednog od najpopularnijih vozača u američkom automobilizmu.

Nesreća koja je promijenila sve

Dana 15. rujna 2001., tijekom utrke u Njemačkoj, njegov se život dramatično preokrenuo. U teškoj nesreći zadobio je ozbiljne ozljede i ostao bez obje noge — situacija koja bi za većinu značila kraj sportske karijere.

Novi početak i paraolimpijski uspjesi

Nakon brojnih operacija i dugotrajnog oporavka, Zanardi se ponovno okrenuo sportu. Posvetio se parabiciklizmu i vrlo brzo dosegnuo sam vrh svjetske konkurencije.

Na Paraolimpijskim igrama ostvario je iznimne rezultate — osvojio je ukupno četiri zlatne medalje (po dvije u Londonu 2012. i Riju 2016.) te jednu srebrnu. Uz to je nizao uspjehe i na svjetskim prvenstvima, postavši globalno prepoznat ne samo po sportskim rezultatima nego i po svom pristupu životu.

Njegova priča nadahnula je ljude daleko izvan sporta. Otvoreno je govorio o boli, oporavku i mentalnoj snazi potrebnoj za novi početak.

Ironman u Puli

2017. nastupio je među više od 1.400 natjecatelja iz 53 zemlje svijeta koji su sudjelovali na trećem po redu izdanju Ironmana 70.3. Zanardi je kao veliko ime bio i promotor utrke i tom je prilikom izjavio - Stvarno sam uzbuđen što sam pristupio pulskom Ironmanu 70.3 jer je to grad koji poznajem i volim. Prvi put sam bio 1995. Trebali smo jedrilicom iz marine otploviti na jug, ali je bilo ružno vrijeme i to nas je spriječilo. No, bila je to prigoda da obiđemo i razgledamo grad. Kasnije sam dolazio još nekoliko puta na odmor, i na obližnje otočje Brijuni koje je savršeno, pogotovo za one koji vole biciklirati. I ja sam po Brijunima napravio mnogo kilometara sa svojim handbikeom. Volim ovo područje i kada sam dobio poziv da sudjelujem na Ironmanu nisam odolio jer je to prilika da mjesta koja jako volim mogu proći sredstvima koja i u životu jako volim, a to su, nakon plivanja, handbike kojim prolazim biciklističku dionicu, a potom olimpijska invalidska kolica kojima prolazim polumaratonsku trku, rekao je Zanardi.

Posljednje razdoblje

U posljednjim godinama života borio se s posljedicama još jedne teške nesreće, koja se dogodila 2020. tijekom parabiciklističke utrke u Toskani, nedaleko od Pienze. Tada je, prema izvještajima, izgubio kontrolu nad handbikeom, prešao na suprotnu stranu ceste i sudario se s kamionom.

Zadobio je ozbiljne ozljede glave i lica te je hitno operiran, nakon čega je dugo bio u kritičnom stanju. Oporavak je bio dug i težak, a s vremenom se povukao iz javnosti.

Život Alexa Zanardija teško je svesti na jednostavnu definiciju. Bio je vozač, paraolimpijski pobjednik, javni govornik i, prije svega, osoba koja je pokazala kako se život može ponovno izgraditi nakon velikih gubitaka.

Povezane vijesti

• Tragedija u Umagu: Muškarac preminuo prilikom skakanja u more
• Japanski boksač umro od posljedica borbe
• Preminuo Pippo Baudo