Stolnotenisači Pule porazom su otvorili nastup na ETTU Europe Trophy Grand Finalu u Nišu. U prvom susretu skupine A pulska je momčad izgubila od grčkog Panathinaikosa 3:0, jednog od favorita završnog turnira.

Ishod susreta bio je očekivan s obzirom na kvalitetu grčke momčadi, no dvoboj je treneru Pule pokazao gdje se njegovi igrači trenutačno nalaze u odnosu na vrhunsku međunarodnu konkurenciju.

U prvom meču Alexander Chen pružio je vrlo dobar otpor Kim Taehyunu, korejskom igraču u redovima Panathinaikosa i 112. stolnotenisaču svijeta. Iako je Kim slavio s 3:0, rezultat po setovima 11:8, 11:6, 11:9 ne odražava u potpunosti tijek susreta, jer je Chen u pojedinim razdobljima meča imao prilike koje nije iskoristio.

Andrej Mrkić u drugom je susretu igrao protiv iskusnog Mađara Tamasa Lakatosa, bivšeg reprezentativca, te izgubio s 3:0. Mrkić tijekom meča nije uspio pronaći pravi odgovor na protivnikov servis, što se pokazalo odlučujućim. U otvorenoj igri ipak je pokazao kvalitetu i uspijevao parirati Lakatosu.

U trećem dvoboju Deni Vale igrao je protiv grčkog reprezentativca Konstantinosa Konstantinopoulosa. Pokušavao je promjenama ritma, preuzimanjem inicijative i igrom prema protivnikovom bekhendu, ali nije uspio ozbiljnije ugroziti grčkog igrača, koji je slavio s 3:0.

Unatoč porazu, Puljani zadržavaju izglede za visok plasman. Sutra u 9 sati igraju protiv latvijske momčadi Sanberg – Evopipes, a pobjedom bi ostvarili plasman među pet najboljih momčadi ETTU Europe Trophy Grand Finala.

Panathinaikos A.C. – STK Pula 3:0

Kim Taehyun – Alexander Chen 11:8, 11:6, 11:9

Tamas Lakatos – Andrej Mrkić 11:8, 11:0, 11:7

Konstantinos Konstantinopoulos – Deni Vale 11:4, 11:4, 11:7