Stolnotenisači Pule izborili završnicu Europe Trophyja među 12 najboljih klubova Europe

(STK Pula)

Stolnotenisači Pule ostvarili su na Malti najveći europski uspjeh u povijesti kluba. Četvorka Alexander Chen, Filip Čipin, Andrej Mrkić i Deni Vale s trenerom Danijelom Rojnićem izborila je premijerni nastup na ETTU Europe Trophy Grand Finals. Odnosno, na završnom turniru ovog europskog natjecanja na kojem će nastupiti 12 najboljih klubova, a igrat će se od 24. do 26. travnja. Puljani su to uspjeli sjajnim nastupom i osvajanjem drugom mjesta u skupini B Europe Trophy u vrlo jakoj konkurenciji. Ukupno je pet hrvatskih klubova proteklih dana nastupilo na kvalifikacijskim turnirima ovog natjecanja, a samo su Pula i STK Zagreb izborili plasman na završnicu.

Širina kadra

- Ovo je najveći europski uspjeh u povijesti našeg kluba, ali treba napomenuti da nismo puno nastupali u europskim natjecanjima. Ranije smo nastupali u Srednjeeuropskoj ligi, dok smo prošle sezone prvi put zaigrali u Europe Trophy natjecanju. To je treće po snazi europsko natjecanje nakon Champions league i Europe Cupa. To bi bilo kao Konferencijska liga u nogometu - pojasnio je trener Rojnić.

Put na Maltu bio je put u nepoznato jer nisu znali kvalitetu suparnika. Na koncu su ostvarili tri pobjede i nakon što su time osigurali jedno od prva dva mjesta vrijedna plasmana na završnicu, izgubili od domaćina zauzevši drugo mjesto.

(STK Pula)

- Druga je utakmica sa Slovacima koji su bili prvorangirani u našoj skupini, bila ključna. Imaju kvalitetnog Ukrajinca na jedinici, vrlo jakog Mađara i jednog domaćeg igrača. Strašno su jaki i bio sam iznenađen kad smo ih dobili. U tom se susretu pokazala širina naše ekipe jer je svaki od igrača dobio po jednu partiju. Pritom je naš najmlađi igrač Deni Vale napravio vrhunsko iznenađenje pobijedivši iskusnog Mađara Krištona. Vale je napravio strašan posao - ističe trener pulskih stolnotenisača.

- Svi su bili na vrhunskom nivou i to je bio ključ uspjeha. Onda smo u trećem meču igrali s Englezima koji su se prethodno "tukli" sa svima. Imaju neugodnog nigerijskog defanzivca, a budući da Čipin nije dobar u igri s igračem takvog profila, malo smo "gađali" postavu i pogodili da Chen igra s njim. Chen je to uspješno riješio nakon malo slabijeg starta. Čim se adaptirao na suparnikovu igru, pobijedio je. Čipin je također dobio, a onda je Mrkić donio odlučujući poen nakon velike borbe. Igrao je prvi puta set do šest poena - pojašnjava Rojnić.

Dobitna kombinacija

Naime, u europskim natjecanjima se peti set igra do 6 i svako ima po jedan servis. Mrkić je taj peti set dobio sa 6:0.

- S tom smo pobjedom bili unutra 90 posto, ali mogli smo još ispasti ako Slovaci dobiju domaćina, a oni nas pa se zatvori krug. Kad su Maltežani dobili, u stvari je to međunarodna ekipa bez domaćih igrača, znali smo da smo izborili završnicu pa sam u ekipu za zadnji susret postavio Chena, te Valea i Mrkića da steknu dodatno iskustvo, a odmorio Čipina. Naša grupa je bila strašno teška, puno jača od one druge grupe u kojoj je bio Zagreb. Tamo bi se prošetali - otkriva trener Pule.

Zanimljivo je da je put Malte trener Puljana poveo iskusne Chena i Čipina te "klince" Mrkića i Valea. Aleks Krstevski nije putovao.

- Njih sam dvojicu izabrao na temelju treninga iza Božića. Igrali su i međusobno i vidio sam da su Vale i Mrkić u odličnoj formi. Odlučili smo ići sa četiri igrača zbog troškova i odlučio sam se za spoj mladosti i iskustva, što se pokazalo dobitnom kombinacijom - zaključio je trener Pule.

Nastavlja se Superliga

Ovog vikenda se nastavljaju natjecanja u domaćoj Superligi u muškoj i ženskoj konkurenciji. Vodeći Puljani gostuju kod GSTK Zagreba kojeg su u 1. kolu svladali s 3:1, dok drugoplasirane Puljanke u ovom kolu ugošćuju Aquaestil i zagrebačku Mladost.

- U subotu u podne gostujemo u Zagrebu. Odmorili smo se nakon povratka s Malte i već smo trenirali u utorak. Nema skrivanja, idemo po pobjedu. Igrat će Čipin, Chen i još dvojica koje ću odrediti naknadno. Ne vodim svih kad gostujemo, posebno kad u ovom kolu igramo samo jedan meč. S njima nam je uvijek čupavo, Još ako im nastupi Dado Šurbek, to je onda nešto drugo. No i bez toga imam puni respekt prema njihovim mladim igračima koji mogu "skinuti" svakoga, vrlo su neugodni. Idemo motivirano u nastavak sezone i želimo dobiti. Znali smo što nas čeka u drugom dijelu sezone, uz ligu sad imamo i europsko natjecanje, a i u ožujku kreće i domaći kup. Najvažnije je da se Chen oporavio od ozljede, Čipin je standardno stabilan, pouzdan igrač, dok su ugodno iznenadili Mrkić i Vale. Sad se vodi borba za mjesta u ekipi i smo se tako napreduje - dodao je Rojnić.