Barakude lete u Beograd po novo odličje: Tucak vjeruje u spremnu i gladnu Hrvatsku

(Snimio Matija Habljak / Pixsell)

Ivica Tucak i njegovi izabranici danas zrakoplovom u 11.20 sati polijeću prema Beogradu, gdje će od 10. do 25. siječnja biti održano Europsko prvenstvo, i to po novom sustavu natjecanja. Naime, više nema onog koncepta prema kojem pobjednici skupina izravno odlaze u četvrtfinale, dok se drugoplasirani i trećeplasirani križaju i igraju osminu finala. Vaterpolo je prigrlio rukometni koncept koji bi trebao donijeti novu dozu neizvjesnosti.

To, pak, znači da za tri prvoplasirane reprezentacije iz svake preliminarne skupine slijedi razigravanje u dvije četvrtfinalne skupine, s time da se bodovi iz međusobnih ogleda prenose. Tu će plasman u polufinale zaraditi po dvije prvoplasirane reprezentacije. Hrvatska se, skupa sa Slovenijom, Gruzijom i Grčkom, nalazi u skupini B koja se križa sa skupinom D, gdje se nalaze Italija, Rumunjska, Slovačka i Turska.

Borilište

- Pripreme za Europsko prvenstvo smo započeli 7. prosinca prošle godine i odradili smo dobar dio posla. Na početku smo imali problema s gripom koja se uvukla u naše redove i pokosila određeni dio igrača. No, to je iza nas i nije ostavilo veliki trag. Nakon toga su nas zaobišle ozljede i bolesti - istaknuo je Tucak na konferenciji za medije održanoj uoči polaska u Beograd.

Prema njegovim riječima, naglasak je stavljen na ispravljanje grešaka u igri i poboljšanja.

- Vjerujem da potpuno spremni dočekujemo Europsko prvenstvo. Naše želje i ambicije su uvijek iste, a to je borba za neko od odličja. Naravno, što sjajnije, to bolje. Isto tako, znamo da je pred nama težak put. Sada će veliku važnost imati svaka utakmica, svaki bod, svaki gol, svaka obrana, svaki blok, svaki zaveslaj... Znamo tko nas otprilike čeka u čtvrtfinalnoj skupini. Svaka reprezentacija na Europskom prvenstvu imat će težak put jer na našem kontinentu vaterpolo nikada nije bio izjednačen kao što je danas - rekao je Tucak, dodavši kako je siguran da će organizacija biti na vrhunskoj razini.

(Snimio Matija Habljak / Pixsell)

Posebnost turnira predstavlja borilište. Naime, sve utakmice se igraju pod svodovima velebne Beogradske arene, u koju je za ovu priliku postavljen bazen.

- Taj objekt sam po sebi izaziva poštovanje. Mi snagu i želju imamo i gladni smo novog uspjeha za hrvatski vaterpolo. Što se tiče novog sustava natjecanja, ne mogu reći je li tako poštenije nego prije. Naravno, time ne namjeravam reći da je nešto bilo nepošteno. Mislim da je ovakav sustav natjecanja bliži duhu sporta. Na kraju krajeva, reprezentacije koje doguraju do borbe za medalje igrat će dvije utakmice više. Do sada su osvajači skupine morali igrati šest utakmica do zlata, a sada ih ima osam. Mi znamo što nas otprilike čeka. Zato mislim da je ovaj format pravi i puno više sportski. Mislim da će ovako biti slađe doći do kraja – objasnio je Tucak svoj način razmišljanja.

Nije pretjerano reći da je Hrvatska imala sreće sa ždrijebom. Naime, utakmice u skupini C idu od najslabijeg do najjačeg suparnika, a to znači da nedjelja donosi dvoboj sa Slovenijom.

- Mislim da moje riječi neće biti pogrešno protumačene kada kažem bi sve osim naše uvjerljive pobjede predstavljalo iznenađenje stoljeća. A to si sigurno nećemo dopustiti. Kvalitetniji smo od Slovenije, i to moramo potvrditi. Mi smo do sada bili isključivo fokusirani na ispravljanje grešaka i traženje poboljšanja, a sada ćemo se iz kola u kolo pripremati za suparnika koji nas očekuje - kazao je Tucak.

Zatim je u utorak na rasporedu sučeljavanje s Gruzijom za koju nastupaju trojica igrača iz Srbije i Crne Gore te Šibenčanin Andrija Vlahović.

- To će biti itekako teža utakmica. Znam da će ljudi reći kako pričam fraze, ali Gruzija ima odličnu reprezentaciju. Na kraju krajeva, prije neki dan su pobijedili Nizozemsku koja nas je nedavno dobila na turniru u Rotterdamu. Odmah nakon te utakmice sam rekao da je to veliki znak upozorenja za nas. Gruzija ima četvoricu naturaliziranih igrača, plus Gruzijce koji igraju u Radničkom iz Kragujevca, a vodi ih sjajni grčki stručnjak Athanasios Kechagias koji je danas trener Primorca iz Kotora. Sigurno je da smo bolji od Gruzije, ali to moramo pokazati u bazenu - istaknuo je izbornik.

Jedna lopta

Četvrtak donosi obračun s Grčkom.

- Što se novoga može reći o toj reprezentaciji? Mislim da na Grčku ne treba trošiti previše riječi. Na zadnjem Svjetskom prvenstvu su osvojili broncu, pobijedivši Srbiju s devet golova razlike. Mislim da to govori više nego dovoljno o kvaliteti kojom raspolaže Grčka – napomenuo je Tucak.

Po njegovom mišljenju, zbog spomenute izjednačenosti je teško imenovati najveće favorite za medalje na Europskom prvenstvu.

- Je li to Španjolska koja brani naslov? Jesmo li to mi, kao poraženi finalist zadnjeg Europskog prvenstva? Je li to Srbija, Mađarska, Italija, Crna Gora? Tu su još Rumnujska, Francuska, Nizozemska i Gruzija, reprezentacija s kojima nitko neće lako izaći na kraj. Za medalju će trebati pokazati snagu, koncentraciju i psihološku stabilnost. Zato se ne bih hvatao prognoza. Pogriješio bih da bilo koga izdvojim za nijansu jer sve će se svesti na jednu loptu. To je ta snaga europskog vaterpola koju sam spomenuo - objasnio je izbornik.

Za kraj je ostala poruka punjena optimizmom.

- Mislim da je naša reprezentacija sjajno pokrivena na svim pozicijama. Da budem iskren do kraja, od 2021. godine, kada je formirana, ova hrvatska reprezentacija je pokazala koliko vrijedi i što sve može. Igračima sam rekao da je sve to samo slovo na papiru. Ono što je presudno bit će naša želja i glad za uspjehom. To moramo imati svi, počevši od mene pa sve do zadnjeg fizoterapeuta i liječnika. Svi zajedno plovimo na brodu koji očekuje nemirno more. Tu će biti valova i oluja, ali vjerujem da smo spremni da sve to skupa izdržimo i dođemo do luke u kojoj nas očekuje nagrada. Imamo pravo vjerovati u to. Naravno, nešto će se pitati i naše suparnike. Europsko prvenstvo nikada nije bilo izjednačenije, i zbog toga će biti slađe ako uspijemo ostvariti ono što želimo - zaključio je Tucak.