Istra 1961 je osvojila sedam bodova, a s takvim učinkom može se pohvaliti još jedino Rijeka, ali uz slabiju gol-razliku. Trebalo je čekati više od četiri godine da neke stvari sjednu na svoje mjesto, a kad se to napokon dogodilo, rezultati nisu izostali
Nogometaši Istre 1961 nakon pobjede nad Varaždinom (Snimio: Dejan ŠTIFANIĆ)
Računaju li se samo utakmice odigrane u 2023. godine, jedna prebačena iz prvog dijela sezone i tri kompletna kola, Istra 1961 je najuspješniji hrvatski prvoligaš! "Zeleno-žuti" su osvojili sedam bodova, a s takvim učinkom može se pohvaliti još jedino Rijeka, ali uz slabiju gol-razliku. Riječko ostvarenje možda ima veću težinu, jer su za razliku od Puljana koji su sve tri utakmice odigrali na domaćem travnjaku, Riječani triput gostovali, i to na zahtjevnim terenima poput Poljuda i Gradskog vrta. No, s druge strane, s obzirom da su puleni Gonzala Garcije jesenas više bodova prikupili izvan "Drosine" nego na njoj, nitko ne može garantirati da ne bi bili isto tako uspješni da su uloge zamijenjene.
Bilo kako bilo, uspješan start u nastavak prvenstva uzdigao je Istru 1961 visoko iznad pozicija na kojima smo je navikli gledati, otkad je većinski vlasnik kluba Grupacija Baskonia-Alaves. Baski na "Drosini" stoluju od ljeta 2018. godine i u svojoj prvoj pulskoj sezoni u ovo su vrijeme zauzimali devetu poziciju na ljestvici, sa 16 bodova na svom kontu, a na klupi je već sjedio treći trener, Krunoslav Rendulić. Prije njega "potrošili" su Manola Marqueza i Curra Torresa, da bi nakon 23. kola momčad preuzeo Igor Cvitanović i "sačuvao" devetu poziciju, a potom i prvoligaški status kroz dvije kvalifikacijske utakmice sa Šibenikom.