(Hina/EPA)
Ispred hrvatske nogometne reprezentacije još je jedan korak na Svjetskom prvenstvu u Katru, susret za 3. mjesto protiv Maroka koji je na rasporedu u subotu u 16 sati po hrvatskom vremenu.
Hrvatska i Maroko su otvorili natjecanje u skupini F odigravši na stadionu Al Bayt u Al Khoru bez pogodaka.
Hrvatska je imala posjed lopte 65 posto, ali samo pet udaraca prema golu, od kojih tek dva u okvir. Bez pravih rješenja u napadu i uz nekoliko dobrih intervencija Dominika Livakovića, Hrvatska je osvojila bod. Obje reprezentacije su potom dogurale do polufinala u kojem su upisale poraze, Hrvatska od Argentine (0:3), a Maroko od Francuske (0:2).
Joško Gvardiol je zbog problema sa stopalom propustio posljednji trening, međutim, do subotnje utakmice još su dva dana.
"Moje je stanje bolje nego prije, imamo još dva dana, nadam se da ću biti fit i da ću biti u sastavu," poručio je jedan od najboljih stopera na World Cupu na današnjoj konferenciji za novinare.
Priznao je kako ga je poraz od Argentine jako pogodio, bilo je i suza.
"Pogodilo me, jer smo završili put do zlata, Livaja me tješio kazavši kako sam mlad i kako je ovo moje tek prvo svjetsko prvenstvo i da će ih biti još."
U nogometnom procesu odrastanja pogreške su normalna pojava. Gvardiol je otkrio kako se nosi s njima.
"To je dio odrastanja, ne postoji igrač koji ne griješi, posebno na poziciji stopera. Sigurno će ih biti još, ali pokušat ću ih smanjiti."
Otkrio je i kako je bilo čuvati Messija.
"U neku ruku bilo je to lijepo iskustvo, premda sam prošle sezone igrao protiv njega u klubu. Drugačiji je u klubu, nego u reprezentaciji. Barem ću moći pričati djeci da sam 90 minuta čuvao Messija. Nadam se da ćemo im idući put uzvratiti."
Svojim sjajnim igrama Gvardiol je u igri za nagradu na "Najboljeg mladog igrača turnira".
"Bilo bi lijepo dobiti to prizanje, ali još ljepše bilo bi vratiti se kući s medaljom" dodao je.
Bez obzira na ishod zadnje utakmice, "Vatrenima" se priprema doček u domovini.
"Prije četiri godine imao sam 16 godina, sve utakmice sam gledao na moru, a finale u Zagrebu jer su mi počela pripreme. Bio sam i na dočeku, svi znamo kakve su to scene bile. Nadam se da ćemo doživjeti nešto slično kao i 2018.," kazao je.
Ispred kapetana Luke Modrića u subotu je možda je i zadnja utakmica na svjetskim prvenstvima.
"Već sam rekao prije prvenstva, ako je to njegovo zadnje SP, želio bi ga iskoristiti i osvojiti nešto na SP-u", kazao je Gvardiol sa smiješkom.
Andrej Kramarić kaže da ga ne iznenađuje što su Marokanci tako daleko dogurali.
"Dobra su ekipa, tvrda, dobro organizirani, imaju talentirane igrače. Dat će život za tu medalju, oni se nalaze u sličnoj situaciji kao i mi 1998. godine. Bit će slična utakmica kao i prva, bit će to utakmica borbe i strpljenja. Pokazali su da se mogu nositi s najvećim ekipama kao što je Francuska. Možda će odlučivati individualna kvaliteta", kazao je Andrej Kramarić.
"Moramo biti svjesni da je to povijesna utakmica, pitanje je kada će se opet ponoviti. Moramo iskoristi ovakvu priliku. Ovo će biti utakmica za njihov život, bacat će se na glavu kao nikada u životu. Ako osvoje medalju postat će junaci u svojoj zemlji. Mi ćemo igrati isto tako, imamo puno mladih igrača koji žele pričati svojoj djeci da su osvojiti medalju" dodao je napadač Hofenheima.
Prisjetio se i 1998. kada su "Ćirini sinovi" osvojili broncu.
"Sjećam se tih dana. Cijelo prvenstvo se ne zaboravlja, donijelo je veselje cijelom narodu. Sjećam se kako sam skakao od sreće po ulici, bila je to neopisiva sreća. Ovo je povijesna utakmica, možemo učiniti sretnima nove generacije."
Ispred hrvatskih igrača je već sedma utakmica na prvenstvu, Kramarić je odgovorio imaju li snage.
"Osjećam se top, nisam umoran. Pun sam energije i motivacije. Žao mi je što prvenstvo završava i što nema više utakmica. Nije kraj sezone, nismo fizički i psihički izmoreni. Spreman sam."
Dodao je kako mu je prva uspomena na Rusiju zagrebački doček.
"Plakali smo, veselili smo se. To je oslikalo cijelo prvenstvo. Nije isto otići kući kao pobjednik ili kao gubitnik. Dat ćemo sve od sebe da uzmemo medalju. Doček će biti, ali nije isto vratiti se kao pobjednik ili gubitnik. Nadam se da će se ljudi veseliti."
U subotu bi hrvatski kapetan Luka Modrić mogao odigrati svoju posljednju utakmicu na svjetskim prvenstvima.
"Svi znamo što je Luka učinio, hvala kapetanu za sve što je napravio za Hrvatsku i za nogomet. Za cijeli svijet i za malu Hrvatsku. Poznavajući ga nisam siguran da mu je ovo zadnje. On će ostati besmrtan, velika je čast igrati i učiti uz njega. Sve je uz njega lakše, on čini nogomet jednostavnijim. Nada se da će ti dani što sporije prolaziti," poručio je Kramarić na kraju.