Rijetki su ljudi koji u Londonu na ulici nose maske i ne vlada ovdje nikakva panika od epidemije te najviše što čujemo o koronavirusu je kad nazovemo svoje doma, ili preko interneta kad pročitamo nešto iz hrvatskih medija, rekao je Dorian Čalić, izbornik hrvatske boksačke reprezentacije
I dok se svjetski sport nalazi na konopcima u borbi s koronavirusom, boksači nemaju namjeru tek tako baciti ručnik u ring. Od 20. do 29 veljače glavni grad Senegala Dakar bio je domaćin afričkim kvalifikacijama za odlazak na Olimpijske igre u Tokio, od 3. do 11. ožujka u glavnom gradu Jordana Ammanu odrađene su kvalifikacije za Aziju i Oceaniju, a sad je došao red i na Europu da pokaže što zna. Zakazani termin je od 14. do 24. ožujka, mjesto događanja London, i premda smo svjedoci kako se sportska natjecanja diljem Starog kontinenta iz dana u dan otkazuju, boksači su se jučer popeli u ring postavljen u Copper Box Areni u glavnom gradu Velike Britanije te započeli lov na olimpijske vize.
Nismo došli šetati
- Nema kod nas boksača otkazivanja, gura se dalje kako je i dogovoreno, s neizbježnim osmjehom javio nam se iz Londona Puljanin Dorian Čalić, izbornik hrvatske muške boksačke reprezentacije. - Ovdje smo od srijede i sve funkcionira normalno te nitko ne govori da bi se kvalifikacije mogle otkazati ili prekinuti nakon par dana. Smješteni smo u hotelu iz kojeg odlazimo na treninge u dvoranu. Organizator nam je osigurao kombi, ali kako je dvorana blizu, 500-600 metara od hotela, najčešće prošećemo do nje. Rijetki su ljudi koji na ulici nose maske i ne vlada ovdje nikakva panika od epidemije te najviše što čujemo o koronavirusu je kad nazovemo svoje doma ili preko interneta kad pročitamo nešto iz hrvatskih medija. Vjerojatno se i ovdje puno više priča o tome, ali mi živimo na potezu hotel-dvorana te do nas te informacije ne dopiru. Uostalom, nismo došli ovdje da šetamo po Londonu, nego da se borimo.
Hrvatska ekspedicija broji 13 članova. Uz Čalića, u stručnom stožeru su izbornik ženske reprezentacije Ante Matas i troje trenera Leonard Pijetraj, Tomo Kadić i Franjo Kristić. Oni vode brigu o petorici boksača i tri boksačice.
- Sigurno da boksačima, u cijeloj ovoj situaciji koja vlada u svijetu, nije lako biti koncentriran na borbu, ali za ovo su se spremali mjesecima i sad trebaju pokazati što znaju. Definitivno nitko od njih ne razmišlja o tome kako bi se mogao razboljeti, već je fokusiran na ring i kako da u njemu pruži najbolje što umije, decidiran je Čalić. - Po ovome što sam mogao vidjeti prethodnih dana, svi od reda su izuzetno pozitivni te ako i krene među njima neka priča o koronavirusu, odmah se pokuša sve okrenuti na šalu te nitko od njih ne dopušta da ih cijela ova situacija nepotrebno optereti i izbaci iz željenog kolosijeka.
U petak je obavljen ždrijeb, borbe su počele jučer u 13 sati po našem vremenu, a prvi hrvatski predstavnici u ring će se popeti danas.
- U Londonu su se okupili svi najbolji europski boksači i nema tu lakog protivnika. Kvalitetu je dodatnu podigla činjenica da neke, na papiru slabije, reprezentacije bez boksačke tradicije, u svojim redovima imaju naturalizirane boksače iz zemalja bivšeg Sovjetskog Saveza, pa će se svatko tko želi izboriti olimpijsku vizu, za nju morati poprilično pomučiti, svjestan je Čalić. - Premda je u prvom kolu slobodan i samo ga dvije pobjede dijele od Tokija, "superteškaš" Marko Milun ima najteži ždrijeb, jer čeka boljeg iz ogleda Britanca Frazera Clarkea i Talijana Clementea Russoa. Russo ima već 37 godina, ali riječ je o boksaču koji ima dva zlata sa svjetskih prvenstava, zlato i srebro s prvenstva Europe te dva srebra s Olimpijskih igara, iz Pekinga i Londona. S druge strane, Clarke je isto odličan boksač, srebrni s prvenstva Europe, koji će imati potporu domaćih navijača te ako on pobijedi, Miluna opet čeka težak posao. No, maksimalno je spreman i mi vjerujemo u njega.
Nema lakih protivnika
Od ostalih hrvatskih boksača, u prvom kolu nastupit će Luka Plantić protiv Austrijanca Dzambekova, Marko Zeljko protiv Bjelorusa Radzionova i Toni Filipi protiv Ukrajinca Horskova, dok je Mladen Sobjeslavski u prvom kolu slobodan, a u drugom ide na Finca Abdilrasoona.