(Snimio Milivoj Mijošek)
Iako se okupani suncem na medulinskim terenima pripremaju za subotnje gostovanje u Splitu kod Hajduka, jasno je da kompletna hrvatska nogometna javnost očekuje da će "zeleno-žuti" biti samo "ukras" na slavlju prepunog Poljuda. No, opuštena pulska momčad, koja je gotovo sigurno domaćim porazom od Šibenika (1:2) ponovila svoje tradicionalno deveto mjesto u prvenstvu, potpuno rasterećena istrčat će na splitski travnjak i takva može ugroziti šampionske ambicije "bilih". Pokazali su to Puljani nedavno na "Drosini" kada su zaustavili Hajduk (1:1) otkinuvši mu dva boda, koja bi ga sada u samoj završnici prvenstva mogla koštati naslova prvaka.
Kod zlatne kopačke Marka Livaje svi očekuju poraz Puljana, odnosno tek sudjelovanje u splitskoj fešti. S obzirom da Dinamo igra dan kasnije, nema sumnje da će grotlo Poljuda vjerovati u dostizanje "modrih" u posljednja dva prvenstvena kola, stoga je jasno da će podno Marjana biti "ludnica". Upravo takav scenarij priželjkivalo je jako puno igrača pulske momčadi tijekom sezone. Osiguran ostanak, pa prepun Poljud kod Hajduka koji se bori za naslov govorili su nam ponekad igrači iz "zeleno-žute" svlačionice. Pogotovo oni najiskusniji, primjerice, Blagojević i Mlinar, nerijetko su izrazili želju istrčati na travnjak poljudske "školjke" u situaciji kad se Hajduk bori za prvaka jer su svi u pulskim redovima svjesni kakav će to veličanstven ambijent biti za svakog nogometaša.
Nema sumnje da će takav ambijent biti veliki vjetar u leđa igračima Hajduka, no ne krene li sve prema splitskim željama, takva kulisa izvlači i dodatni motiv protivniku. Doduše, tek treba vidjeti koju jedanaestoricu će trener Istre 1961 Gonzalo Garcia poslati na poljudski travnjak s obzirom da, od kad je i teoretski osiguran ostanak, miksa sastav i daje priliku igračima koji su tijekom prvenstva imali manju minutažu.
Izvjesno je, ipak, da će na pulska vrata stati mladi Lovro Majkić, koji se na teren vraća nakon gotovo dvije godine (točnije 19 mjeseci) nakon komplicirane operacije ramena i dugotrajne rehabilitacije. U posljednje vrijeme bio je na raspolaganju na klupi, a posljednja četiri prvenstva kola Garcia je odlučio po dvije utakmice pružiti priliku Gonzalu Collaou (Osijek, Šibenik) te Majkiću (Hajduk, Slaven Belupo). Hoće li biti još promjena u momčadi, osim definitivnog povratka najučinkovitijeg strijelca Belje koji je protiv Šibenika odradio kaznu tri žuta kartona, ostaje za vidjeti. Izvjesno je da u kadru neće biti ozljeđenog Matea Lisice te Roberta Miškovića zbog odrađivanja kazne trećeg žutog kartona.
Općenito, na kraju sezone igrački je kadar "ispuhan". Ozljede i kartoni prorjeđuju ionako ne pretjerano bogat pulski kadar, što se najbolje vidjelo protiv Šibenika kada zbog "žutice" nije mogao nastupiti Beljo, a Bande, koji je već na odlasku, je bio ozljeđen (i navodno uvrijeđen). Apsurd upravljanja i sportske politike kluba svih ovih posljednjih godina od kada je baskijska grupacija preuzela pulskog prvoligaša.
Upravo je utakmica sa Šibenikom bila najbolja potvrda da se pulskim klubom upravlja na daljinski. Napadač na posudbi (Beljo) bio je u nemogućnosti igrati zbog tri žuta kartona, a drugog u pulskoj momčadi nema uslijed ozljede (uvrede) Bandea. Samo potvrda učestalih tragikomičnih prijelaznih rokova, koji se odrađuju kada prvenstvo već debelo zagazi u drugi mjesec odigravanja. Nema sumnje da odlučivanje u Vitoriji ne pomaže "zeleno-žutima" uz sav respekt prema spasu baskijske grupacije koja je financijski konsolidirala klub. Jednostavno, u trenucima kada treba odlučiti odmah, "pečat" se predugo čeka.
Usto, u četiri godine promjena velikog broja trenera i sportskih direktora sasvim sigurno nije doprinijela selekcioniranju i snaženju igračkog kadra. Povremeni bljeskovi (Mierez, Hara, posudba Čuže i Belje) ne mogu uljepšati brojne menadžerske ustupke ili usluge HNS-u.
S obzirom da samo čudo može spasiti Alaves da sačuva status u Primeri, što automatski gotovo sigurno znači i smanjenje izdavanja za Istru 1961, jasno je da će sredstva od tek prodanih TV prava Prve HNL pulskom prvoligašu značiti osiguravanje nesmetanog financijskog života. Još ako se "utopi" pokojeg igrača, a interesa ima za "obiteljskim srebrom", Baski se neće previše brinuti i malo je vjerojatno da će se promijeniti sportska politika "zeleno-žutih". Pogotovo kad na ljeto kreće uređenje Kampa u Balama, za što se tvrdi da su sredstva osigurana, ali njih nikad dovoljno, odnosno vjerojatno će trebati "stisnuti remen" jer do sada su Baski izdvajali tri milijuna eura godišnje.
A to znači i ovog ljeta nedokazani igrači, pružanje prilike vlastitom mladom kadru pod izlikom "domaćih igrača" te vjerojatno novo mijenjanje trenera i sportskih direktora. Kao i mnogo puta do sada.
Klub najavio povratak Matića
Bernardo Matić, stasiti stoper pulskog prvoligaša, konačno se vratio. Za sada možda nije izgledno da će ga stručni stožer pulskog prvoligaša koristiti u posljednja dva dvoboja prvoligaške sezone, ali ohrabruju najave iz pulskog kluba na društvenim mrežama da se stasiti stoper vratio nakon dugotrajnog izbivanja. Ovaj 27-godišnjeg Sinjanin stigao je na ljeto u "zeleno-žute" redove i izborio se za mjesto u početnoj postavi kod Garcije. Na debiju je postigao pogodak u domaćoj pobjedi nad Hrvatskim dragovoljcem (3:0), zatim je igrao još četiri utakmice od prve do posljednje minute, a potom 22. kolovoza, nakon pobjede nad Osijekom stao, sve do sada, zbog ozljede koljena (edem na kosti) preskočio praktički cijelo prvenstvo.