Prvi protivnik Istre 1961 u Hrvatskom kupu, u kojem je prošle sezone dogurala do finala gdje je poražena od Dinama, bit će Vuteks Sloga. Dvoboj je to šesnaestine finala, koji će se igrati danas u Vukovaru, s početkom u 15.30 sati, a spram pulskog prvoligaša stajat će član Treće HNL istok. Vukovarci su loše ušli u prvenstvo upisavši dva startna poraza, da bi potom u trećem kolu stigli do "mršavog" domaćeg boda u susretu u kojem se mreže nisu tresle. Nakon toga krenuo je njihov uzlet okrunjen s tri pobjede, a taj je niz prekinut ove subote, kad su poraženi u Županji te nakon sedam odigranih kola s deset bodova na svom kontu zauzimaju devetu poziciju na ljestvici.

Brojke su to koje ukazuju na mogućnosti domaće momčadi i kvalitetu njenih igrača, no Kup je natjecanje u kojem nerijetko David nadjača Golijata. Svjesni su toga i u redovima Puljana, koji se dobro sjećaju kako su se lani mučili u susretima s momčadima iz nižeg ranga. U Svetom Martinu na Muri domaći Polet dugo je odolijevao "zeleno-žutima" koji su tek u 86. minuti postigli prvi pogodak, da bi pobjedu potvrdili u trećoj minuti sudačke nadoknade. Neizvjesno je bilo i u Oriovcu, gdje se domaća mreža prvi put zatresla tek nakon sat vremena igre, a onda su u samoj završnici nogometaši Istre 1961 s dva nova pogotka stvorili privid uvjerljivog trijumfa.

- Kup je specifično natjecanje i drugačije su to utakmice od onih s kojima se susrećemo u prvenstvu. U njemu momčadi iz nižeg ranga dobiju priliku da se oprobaju s najboljima u državi i stoga je to nešto posebno. Usto, igrat ćemo na stadionu koji neće biti poput onih na koje smo navikli, ali i to je nogomet, i to onaj stvarni, nogomet kakav se igrao u njegovim počecima, rekao je Gonzalo Garcia, trener Istre 1961. - Pokušali smo doći do nekih informacija vezanih uz teren na kojem će se igrati utakmica i svjesni smo kako on neće biti u najboljem stanju, a što se tiče domaće momčadi, moram biti iskren i reći da o njoj ne znamo previše.

Ono što "zeleno-žuti" znaju, to je činjenica da će danas bilo kakvo podcjenjivanje protivnika biti najstrože zabranjeno.

- Vidjeli smo kako se Gorica mučila u Senju protiv Nehaja, a to su situacije kakve se često događaju u Kupu, ne samo u Hrvatskoj, nego i u Španjolskoj, Kini i svim drugim zemljama, istaknuo je Garcia. - Očekuje nas teška utakmica, protiv momčadi realno slabije kvalitete od nas koja nastupa u nižem rangu natjecanja, ali će zato biti motivirana tisuću posto i to je uvijek opasnost u svim kup natjecanjima diljem svijeta. Lošiji teren u kombinaciji s iznimno motiviranim protivnikom koji će te dočekati, spreman da pruži i više od svojih objektivnih mogućnosti, okolnosti su koje nisu baš uobičajene. No, ako se na te uvjete ne prilagodiš i pritom ne budeš maksimalno fokusiran, lako se možeš naći u problemima. Iznenađenja su u Kupu uvijek moguća i takve utakmice lako mogu otići u krivom, neželjenom smjeru, a kad se tako nešto dogodi, onda ih je jako teško okrenuti i vratiti se u život. Stoga danas moramo biti koncentrirani od prve sekunde, mentalno sto posto unutra, oštri i fokusirani na protivnika, spremni na terenu dati sve od sebe i pritom pokazati maksimalan respekt prema domaćinu.

Povezane vijesti

• HNL: Zagreb - Dinamo 1:2, remi Intera i Splita
• HNL: Istra 1961 na Drosini poražena od Intera (1:2)
• HNL: Zeleno-žuti osvojili bod u Kranjčevićevoj