(Foto Istra 1961)
Trebali bi poprilično prašine otpuhati s povijesnih knjiga da se prisjeti kad su nogometaši Istre 1961 posljednji put na ovako suveren način izborili četvrtfinale Kupa Hrvatske. S obzirom na rang protivnika, Zagorec iz Krapine i Neretvu iz Metkovića, sve osim prolaska među osam najboljih smatrao bi se velikim neuspjehom, ali u prošlosti su se s klubovima slične kvalitete Zeleno-žutih znali poprilično namučiti, a bilo je i bolnih poraza, poput onog lanjskog na gostovanju kod Kurilovca.
- S psihološke strane nekad je puno lakše igrati protiv jačeg protivnika, nego protiv momčadi poput Neretve. Imperativ pobjede postoji protiv svakoga, ali ne bi bio smak svijeta da se izgubi protiv, recimo, Varaždina, što se ne bi moglo reći za lanjski poraz od Kurilovca, kojeg sam doživio na vlastitoj koži i još su svježe uspomene na njega - rekao je Jan Paus-Kunšt. - Bila nam je to škola iz koje smo sigurno nešto naučili, sada pušemo i na hladno te smo stoga ove dvije utakmice odradili puno zrelije. Kup je specifično natjecanje, ne samo u Hrvatskoj nego i u nogometno jačim zemljama, igra se jedna utakmica u kojoj je sve moguće, a protivnici su dodatno motivirani te pokazuju poseban naboj na terenu jer su svjesni da je pitanje kada će opet imati priliku zaigrati protiv prvoligaša. Upravo zbog ovakvih utakmica oni igraju nogomet i stoga se u njih mora ući s maksimalnim respektom, a mi smo to napravili i rezultat nije izostao.
Od prve minute vidljiv je bio profesionalni pristup, uz koji su Zeleno-žuti imali potpuno kontrolu zbivanja na terenu, premda su u nekoliko navrata Metkovci "pokazali zube".
- Svjesni smo bili da je Neretva sve, samo ne momčad za baciti te da ćemo svih 90 minuta morati biti fokusirani i da nam neće biti lagano, kao što nije ni bilo premda konačni rezultat možda sugerira drugačije. Postigli smo u pravo vrijeme prvi pogodak, nakon kojeg su se protivnici morali malo otvoriti i nisu mogli biti okrenuti isključivo obrani, ali minutu prije nego što smo zabili, imali su gosti priliku nakon jedne od nekoliko polukontri iz kojih su nam pokušali zaprijetiti. Da je ta lopta ušla u našu mrežu, sigurno bi se maksimalno povukli te nam ne bi bilo lako probiti njihov bunker i pronaći slobodan prostor, dok je ovako sve bilo lakše, naročito nakon što je stigao i drugi pogodak - istaknuo je Paus-Kunšt. - Koliko god 2:0 bio siguran rezultat, dovoljan je jedan korner te lopta koja će u gužvi nekome od protivnika pasti na glavu i odbiti se u našu mrežu, nakon čega bi se sve moglo zakomplicirati. Stoga smo čekali treći pogodak i pritom sam stekao dojam da smo sve to mogli ranije riješiti, ali izgledalo je kao da se želimo s loptom ušetati u gol. No, onda je Rozić sjajno pogodio iz slobodnog udarca te mi je drago zbog njega jer je pokazao da se vraća na stare staze, ali i zbog cijele momčadi jer smo tada mogli reći kako smo zaključili priču.
Javier Cabello je krenuo s novih osam startera u odnosu na utakmicu odigranu četiri dana ranije u Koprivnici, a rano rezultatsko odvajanje njegovih pulena omogućilo je Španjolcu na klupi pulskog prvoligaša da raspodjeli minutažu unutar "tankog" igračkog kadra kojim raspolaže.
- Istina je da smo tanki što se tiče broja igrača, ali imamo taj, nazovimo ga, luksuz da nam je puno igrača s klupe u rotaciji. Osim mene koji sam golman, što je specifična pozicija i samo jedan može biti na terenu, nemamo puno igrača koji u prvenstvu ne igraju, već svi uđu barem u završnicama utakmice. Nema nas 30, ali u rotaciji smo, svatko svakog u bilo kojem trenutku može zamijeniti i to su slatke muke za našeg trenera, koji svakom igraču daje jednako na važnosti i onda mu se to na najbolji način vrati. Svaku akciju na treningu objasnit će isto onome tko je u prvih 11 i onome koji sjedi na klupi te zato svaki igrač zna koja je njegova zadaća i nema šanse da će s taktičke strane napraviti neku grešku - naglasio je Paus-Kunšt. - Ono što je od nas tražio prije početka, bilo je da probamo što prije riješiti utakmicu, a nakon što smo se rezultatski odlijepili i pritom kontrolirali zbivanja na terenu, i u takvoj je situaciji naš trener tražio stvari u kojima možemo još napredovati. Rezultat je bitan, daleko od toga, ali puno je bitnija igra, a naša je već duže vrijeme jako dobra i to nam svima od reda daje vjeru u još bolju budućnost. Uostalom, prepoznali su to i ljudi te zato i dolaze na stadion kako bi nas gledali.
Četvrtfinale Kupa Hrvatske na rasporedu je u ožujku naredne godine, a dosad je poznato pet klubova koji će u njemu nastupiti. Imena još dva otkrit će se 14. studenog, a spisak će se zaključiti 2. prosinca, nakon čega će uslijediti ždrijeb u kojem će se izvlačiti parovi, ali i domaćinstvo.
- Vjerojatno nam slijedi prvoligaški obračun, ali nikad se ne zna. Tu je Mladost Ždralovi koja je prošla Slaven Belupo, a u igri su još BSK, Segesta i Slavonija koji tek trebaju odraditi svoje susrete osmine finala. Vidjet ćemo koga će nam donijeti ždrijeb, ali bez obzira na ime protivnika, želimo dogurati što je dalje moguće. Možemo se nositi sa svakim, to pokazujemo i u prvenstvu, a pokazat ćemo i u Kupu - zaključio je Paus-Kunšt.
Isaac Tomich je u petak u Koprivnici postigao svoj ligaški prvijenac, a potom je protiv Neretve nastavio tamo gdje je stao u Krapini te dogurao do pet pogodaka u Kupu i na vodećoj poziciji ljestvice strijelaca poravnao se s Vilimom Gecom iz Segeste.
- Tehnički finim igračima lakše je igrati prvoligaške nego ovakve utakmice, dok Tomich s njima nema nikakvih problema. S jedne strane zna sve s loptom, a s druge je kao "životinja" i samo ide prema naprijed. No, nije mu strano niti vratiti se do centra po loptu. Pun ga je bio teren i prava je šteta što se ozlijedio krajem prvog poluvremena te još trebamo točno vidjeti što je s njime, ali izgleda da nije ništa ozbiljno. Poslije utakmice se o tome nije previše pričalo, a i sam Tomich se nakon ukazane pomoći čak želio vratiti na teren, no nije bilo potrebe da se bilo što riskira te eventualno pogorša ozljeda - smatra Paus-Kunšt.
Prvi nalazi kažu da kod Tomicha nije ništa slomljeno, ali nesmotren start Miličevića s leđa ostavio je posljedice te su male šanse da će Javier Cabello moći računati na brazilskog napadača za subotnji ogled s Rijekom. Oporavak ne bi trebao biti predug i za gostovanje kod Dinama, koje će uslijediti nakon reprezentativne stanke, Tomich bi trebao biti na raspolaganju.
Zeleno-žuti su se unutar devet dana vratili iz 0:2 protiv Hajduka i izvukli remi, potom s 2:0 svladali Slaven Belupo u Koprivnici te 3:0 dobili Neretvu u osmini finala Kupa. Sjajan period, a sada slijedi vrhunac, "Derbi della Učka" protiv Rijeke koji će se u subotu, s početkom u 18 sati, igrati na Drosini.
- Sve će biti na nama. Imamo dobru igru, stabilni smo u glavama i maksimalno unutra, što je jako bitno, a igrat ćemo pred domaćom publikom koja će nas sigurno u velikom broju podržati. Nema straha, sve ukazuje na pravi derbi u kojem ćemo tražiti pobjedu - decidiran je Paus-Kunšt. - Samo su tri dana između ove dvije utakmice te ćemo stići odraditi tek tri treninga, s tim da su jučer oni koji su najviše igrali protiv Neretve imali kompenzaciju, ali bit ćemo sto posto unutra i neće biti previše popuštanja. Srećom, mladost naše momčadi, činjenica koja se stalno ističe, u ovom nam je trenutku prednost jer se možemo brže oporaviti od napora i stoga nema spuštanja garda. Odradit ćemo maksimalno susjedski derbi nakon kojeg slijedi reprezentativna stanka tijekom koje ćemo se moći odmoriti.
Po okončanju susjedskog derbija Zeleno-žuti će nastaviti s treninzima te sljedećeg petka odigrati prijateljsku utakmicu s Radomljem, nakon koje bi trebali dobiti slobodan vikend.