(Snimio Damir Spehar / Pixsell)
Najteže razdoblje sezone je ovo u kojem se trenutno nalaze nogometaši pulskog prvoligaša. U negativnom su nizu od pet uzastopnih poraza u Supersport HNL-u, dio navijača im je okrenuo leđa još za vrijeme, ali i nakon domaćeg poraza od Osijeka, jučer ujutro je Drosina osvanula obljepljena porukama protiv uprave i trenera Oriola Riere... Nimalo ugodno ozračje u kojem se nogometaši Istre 1961 trebaju pripremiti za nedjeljno gostovanje protiv Rijeke na Rujevici. S druge strane, uprava je dala podršku treneru, neovisno o tom crnom nizu i činjenici da su nogometaši Istre 1961 u ovoj kalendarskoj godini u osam odigranih susreta, računajući i nastavak dvoboja s Rijekom na Drosini, osvojili samo četiri boda. Pobjeda nad Hajdukom na Poljudu i domaći remi protiv Lokomotive jedini su dvoboji u kojima su Zeleno-žuti osvojili bodove.
Rad, rad i još više rada, jedini je postulat kojega priznaje trener Riera. Kako je i sam u više navrata istaknuo, dolazi iz siromašne obitelji i nitko mu u životu ništa nije poklonio. Za sve se morao sam izboriti krvavim radom. I to svoje životno pravilo sad nastoji implementirati u radu s pulskim nogometašima. Za mladu pulsku momčad, takav je stav trenera idealan. Samo radom će napredovati. Je li Riera imao grešaka u izboru igrača? Naravno da je. Je li prerano gurnuo na teren velik broj nedovoljno iskusnih igrača, posebno u zadnjoj liniji? I to je točno. Je li se trebao drugačije postaviti prema nekim senatorima i tražiti od njih da primjerom povedu mlađe suigrače? I tu je mogao bolje reagirati. Međutim, ključno je pitanje ima li ova momčad povjerenja u njega, poput uprave? Ukoliko ima, onda to mora pokazati svojim igrama na terenu.
Upravo nedjeljno gostovanje kod Rijeke u trećem ovosezonskom regionalnom derbiju ili Derbiju della Učka, nešto je najbolje što se pulskoj momčadi moglo sad dogoditi. Gostuju kod momčadi koja je u velikom naletu, u sjajnoj formi, koja pobjeđuje i u prvenstvu i u kupu, a izborila je i europsko proljeće. Dakle, kao što se u sličnim prilikama kaže, pulska momčad u tom dvoboju nema što izgubiti. Može samo puno toga dobiti. Svaki pozitivan rezultat iz tog susreta mogao bi u velikoj mjeri poništiti svu negativu koja se sad valja nad Drosinom. Poznato je da je dvoboj s prvim susjedom utakmica koju navijači Istre 1961 najviše priželjkuju i eventualni bi uspješan nastup u nedjelju mogao biti baš taj toliko potreban zamašnjak koji bi pokrenuo pulsko proljeće.
Na koncu, ima istine u onome što je Riera govorio na presici nakon poraza od Osijeka. Pulska je momčad sad u razdoblju u kojem igrom zaslužuje puno više od onoga što dobiva, za razliku od dijela utakmica u jesenskoj polusezoni. Tada je Kolić često bio na "streljani" iako su pred njim tada stajali Koski i Marešić, stoperski tandem koji je prošle sezone bio ponajbolji u ligi. Sad Kolić u zadnja dva susreta, protiv Slaven Belupa i Osijeka, gotovo da i nije imao posla. Jedan udarac, nakon greške stopera, gol i poraz. Tako je bilo u Koprivnici, tako je bilo i na Drosini. U oba ta susreta pulska je momčad odigrala vrlo dobro prvo poluvrijeme, ali je pala u nastavku. Defanzivno su Zeleno-žuti dobro stajali, ali u napadu nisu uspijeli golom okruniti razdoblje bolje igre ili kreirane prilike. Odnosno, u završnici jesenske polusezone postizali su golove i iz poluprilika, osobito raspucani Prevljak, dok sad lopta nikako neće u gol.
Lijek je rad, strpljenje i podizanje samopouzdanja. Naravno i poneka taktička promjena. Recimo, donedavno se znalo reći kako je pulska igra u napadu ovisna o iskusnom Lončaru koji je ili loptama "hranio" strijelca Prevljaka ili sam postizao golove. Međutim, ovoga proljeća nije na svojoj uobičajenoj razini i to se osjeti u pulskoj igri. Nije mu sigurno pomoglo ni to što ga je trener selio po terenu, malo je igrao zadnjeg veznog u paru s Radoševićem, malo na desnom krilu, sad protiv Osijeka na lijevom krilu... On najviše pruža iza špice, tu najviše i voli igrati. Trebalo bi ga tu i koristiti ili ga malo ohladiti na klupi. Drugi je problem što je odlaskom Lawala pulska momčad ostala bez brzog krilnog napadača koji je onemogućavao suparničkoj obrani da se fokusira isključivo na Prevljaka. Nažalost, Rozić nikako da pronađe prošlosezonsku formu, Goričana trener zasad ne doživljava, a talentirani Škafar Žužić je premlad da bi u ovoj fazi karijere stavio momčad na svoja ramena. Defanzivni segment je sad puno bolji nego prije, ali treba naći prava rješenja u napadu.