(Snimio Milivoj Mijošek)
Samo pet dana nakon velikog uspjeha na Poljudu, 2:1 pobjede nad Hajdukom, pred nogometašima Istre 1961 novi je prvenstveni ispit, treći u 2026. godini. Na Drosini će danas, s početkom u 18 sati, ugostiti Lokomotivu. Momčad s Kajzerice je u prošlosti često mučila pulsku momčad, no u zadnje vrijeme Zeleno-žuti imaju više uspjeha. Ove sezone prvi je dvoboj, na Drosini, zaključen remijem (2:2), dok je na Maksimiru s 2:1 slavila momčad Oriola Riere. Bez obzira što uoči današnjeg dvoboja pulski prvoligaš ima sedam bodova više od Lokomotive, španjolski trener na pulskoj klupi niti ne pomišlja olako shvatiti suparnika.
- Očekujem vrlo tešku utakmicu, protiv Lokomotive nam je uvijek teško igrati. Zbog njihovog načina igre, intenziteta s kojim igraju i njihove strukture, uvijek ih je teško napasti. Stoga i ovom prilikom očekujem tešku utakmicu. Mislim da neće biti puno golova. Vidjet ćemo, ali svakako moramo biti na sto posto kako bi ostvarili pozitivan rezultat. Lokomotiva ima puno dobrih igrača prema naprijed, puno brzih igrača i rade dobre stvari, ali ponekad ne ostvare rezultat kakav zaslužuju. Što se nas tiče, igrači su spremni, jedino je Logi Robertsson izvan kadra zbog ozljede, kao i Maurić i Koski od ranije - rekao je Riera.
Novi igrači pristigli ovog tjedna u klub, Samuli Miettinen i Silvio Goričan, zasad nisu u prvom planu.
- Došli su i donijeli nam puno nove energije, svježine, ali treba im vremena. Ići ćemo korak po korak, dati im vremena da se prilagode. Zbog načina na koji mi radimo i na koji način želimo da oni igraju. Njih dvojicu sam ja izabrao, vidio sam puno njihovih snimki i znam kakav profil igrača imam u njima, odnosno ono što mogu donijeti momčadi. Naravno, tek su nam se priključili i još nisu imali vremena za prilagodbu, ali svakako će nam biti ključni igrači u budućnosti. Nastojim imati više igrača na raspolaganju, ne samo 11, 12 igrača. Nastojim uključiti veći broj igrača u svaku utakmicu. Sretan sam jer smatram da smo potpisali dobra dva igrača.
Trener trećeplasiranog sastava SHNL-a ne vjeruje da će veliko slavlje zbog pobjede nad Hajdukom dovesti do opuštanja njegovih igrača. Naime, nije se jedanput dogodilo da momčad koja pobijedi najveće hrvatske klubove, u sljedećem kolu zapne na "malim klubovima". Konstantnost u igri neovisno o kvaliteti suparnika bit će dokaz da je ova momčad napravila iskorak na planu pristupa.
- To je više pitanje za igrače. Smatram da su igrači spremni, dobro su trenirali cijelog tjedna. Ovakve utakmice i pobjede protiv Hajduka i Dinama donose igračima novo samopouzdanje, ali uvijek govorim da nije sve do rezultata, već do igre, odnosno osjećaja kojega imamo. Nakon poraza od Rijeke nismo imali dobar osjećaj, ali se on vratio nakon Hajduka. Dakle, moramo zadržati taj način igranja, više nego samog rezultata. Rezultat u nogometu katkad ne daje ono što zaslužiš na terenu. Kao primjer toga mogu navesti i nedavne utakmice Lige prvaka. Ukoliko u današnjem susretu budemo radili ono što možemo i znamo, bit će sve u redu.
Nakon što je u prvu momčad promoviran Raul Kumar, koji je potom igrama pokazao da to zaslužuje, Dukan Ahmeti je na Poljudu prvi put zaigrao od starta i pokazao da s pravom konkurira i za buduće nastupe.
- Odigrao je vrlo dobro. Rekao sam već da moramo biti ponosni s time kako radimo s mladim igračima. Sad imamo u momčadi mlade igrači koji igraju vrlo dobro. Ne samo Ahmeti, iako im naši iskusni igrači puno pomažu. Taj miks iskusnijih i mlađih igrača je odličan, na taj način ovi mlađi stječu samopouzdanje, a nemaju pritisak da moraju pobijediti. Vrlo sam sretan jer svaki put kad stavim mladog igrača na teren, on pokaže da sam bio u pravu. No, uvijek tim igračima govorim da nije problem odigrati jednu utakmicu dobro. To je lako. Puno je teže zadržati razinu iz tjedna u tjedan. Ono što je Ahmeti pokazao na Poljudu nije došlo iznenada, on to prezentira zadnjih mjesec i pol na treninzima. Protiv Hajduka je samo pokazao ono što radi na treninzima. Način na koji treniraš, tako i igraš - zaključio je trener pulskog prvoligaša.