Kad se u srijedu u ponoć zaključi ova 2025. godina, ostat će zlatnim slovima zabilježena u povijesti Istre 1961, ali i cjelokupnog pulskog nogometa. Gledano kalendarski, pulski je klub ostvario nevjerojatne brojke, nikad bolje. Kad se zbroje protekla proljetna polusezona i ovosezonska jesenska, Istra 1961 zauzima treće mjesto s 55 osvojenih bodova u 35 utakmica.

Bolji učinak imaju samo Dinamo sa 74 i Hajduk sa 64 boda uz susret više. Zvuči paradoksalno, ali čak i osvajač dvostruke krune Rijeka (53 boda) na godišnjoj ljestvici gleda Zeleno-žutima u leđa. Baš kao što im u leđa gleda i u ovoj polusezoni, koju je pulski klub zaključio na nikad ranije dosegnutom trećem mjestu, iza vodećeg tandema Dinama i Hajduka. Ostvareni su ove godine rezultati kakve su navijači pulskog kluba godinama iščekivali i priželjkivali.

Mogu se samo nadati da će nadolazeća 2026. godina označiti i ostvarenje sna o premijernom europskom nastupu pulskog kluba. Sna koji se proljetos, nažalost, ipak nije realizirao. Godinu za pamćenje analizirat ćemo u nekoliko "sličica" a sve je počelo početkom 2025. godine.

Zimski transferi

Baza za ostvarene uspjehe Zeleno-žutih postavljena je u prošlom zimskom prijelaznom roku. Prvi korak bio je povratak, u tom trenutku omiljenog, trenera Gonzala Garcije na pulsku klupu. Nakon što je u drugoj sezoni svog prvog mandata osvojio rekordno peto mjesto, sad se čekao novi napad na europski iskorak. Potom je na scenu stupio sportski direktor Saša Bjelanović i prvo realizirao jedan od svoja dva, uz Mounsefa Bakrara, najprofitabilnija transfera prodajom Beyatta Lekoueiryja u Lausanneu za dva milijuna eura, nakon što je Mauritanac na ljeto stigao praktički besplatno.

Potom je uslijedilo nekoliko ciljanih spektakularnih ulaznih transfera, od kojih su najznačajniji dolasci renomiranih i iskusnih igrača poput Josipa Radoševića i Stjepana Lončara, ali i dotad malo poznatog Vinka Rozića. Prva su dvojica značajno podigla kvalitetu vezne linije, samim time i cjelokupne igre, a Rozić je prilično iznenađujuće postao najbolji strijelac pulske momčadi.

Proljetna rapsodija

Nakon kraćeg uštimavanja nove momčadi, Garcia je sa svojim načinom igre postao najveće osvježenje SHNL-a. Zeleno-žuti su natjerali sve suparnike da se prilagođavaju pulskom načinu igre, a da to nije bilo lako, pokazali su rezultati, ali i predstave na travnjacima protiv najjačih hrvatskih klubova. Kulminacija je stigla početkom proljeća kad je pulski prvoligaš u pet kola upisao pobjede, uz potpunu dominaciju na terenu, protiv velike hrvatske četvorke. Redom su padali Osijek (2:1) u 27. kolu, Dinamo (3:0) u 28. kolu, Rijeka (2:0) u 30. kolu i Hajduk (1:0 u Splitu) u 31. kolu.

Nažalost, ovakva rapsodija na koncu, ipak, nije naplaćena izlaskom u Europu. U polufinalu Kupa Hrvatske bolja igra protiv Rijeke na Rujevici nije naplaćena, Fruk je kaznio pogrešku Valinlčića u završnici i zatvorio Puljanima vrata trećeg nastupa u finalu. Preostao je lov na četvrto mjesto koje je još vodilo u Europu, ali u dvije domaće utakmice protiv direktnih suparnika, Slaven Belupa (1:1) i Varaždina (0:0), osvojen je samo po bod, a u posljednjem kolu Zeleno-žuti nisu uspjeli svladati Osječane u gostima (1:1) te ih je gol Hernanija iz slobodnog udarca stajao izlaska u Europu.

Povezane vijesti

• HNL: Zagreb - Dinamo 1:2, remi Intera i Splita
• HNL: Istra 1961 na Drosini poražena od Intera (1:2)
• HNL: Zeleno-žuti osvojili bod u Kranjčevićevoj