Nogometaši Istre 1961 zaključili su prvu fazu natjecanja na devetom izdanju Arena Cupa uvjerljivom 7:1 pobjedom nad Kolkheti Khobijem te tako samo potvrdili prvo mjesto u grupi Finera, izboreno već nakon dva odrađena kola. Razlika u kvaliteti između hrvatskog prvoligaša i gruzijskog drugoligaša bila je vidljiva od prve minute, premda je Gonzalo Garcia ove utakmice poštedio devetoricu svojih pulena, pa su tako Majkić, Hujber, Galilea, Perković, Kadušić, Mlinar, Petrušenko, Caseres i Bakrar jučer odradili tek jutarnji trening. Nisu zaigrali ni nedovoljno oporavljeni Maurić i bolesni Marin, kao ni ozljeđeni Rovis, kojeg opet muče problemi sa stopalom te će, vrlo vjerojatno, morati otići na operaciju.

Jednosmjerna ulica

Izostanke su nadoknadili juniori, no način igre se nije mijenjao, kao ni 4-3-3 formacija koja preferira urugvajski strateg. Na stoperima su krenuli Iovu i Marešić, Bradarić je bio na desnom boku, a junior Mujkić na lijevom. Trojku na sredini terena činili su Mahmoud, Duvnjak i Mumba, na krilima su bili Lisica i Boultam, dok je u vršku napada startao Erceg. Prvi je teren napustio Lisica, kojeg je u 25. minuti zamijenio Travaglia i do kraja poluvremena igrao na desnom krilu, da bi se izlaskom Ercega preselio na poziciju centarfora, dok je krilnu preuzeo Matheus. U nastavku je mjesto na terenu promijenio i Bradarić, koji je izlaskom Marešića zaigrao stopera, a na desnog beka je "uskočio" junior Ćurković.

Da će ova utakmica biti jednosmjerna ulica dalo se naslutiti već na ulasku u drugu minutu, kad je Lisica probio desnu stranu i poslao prizemnu loptu na peterac, koju je Mumba gurnuo u mrežu. Da to nije napravio on, u strijelce bi se upisao Erceg, koji je ovako na svoj pogodak morao čekati do osme minute, a tad je primio loptu na 20-ak metara od protivničkog gola i nakon što se oslobodio svog čuvara ušao u kazneni prostor s lijeve strane te preciznim udarcem pogodio bliži kut.

Tih 2:0 ostalo je do 15. minute, kad su Gruzijci smanjili iz kaznenog udarca. Najstrožu kaznu skrivio je Marešić, koji je u želji da loptom prebaci Tenga Pipiu, protivničkog igrača zakačio kopačkom po glavi, a s bijele točke je Mephishvili nadmudrio Paus-Kunšta i pogodio suprotan kut od onog koji je odabrao golman Istre 1961. Nakon što je realizirao penal, gostujući kapetan ga je četiri minute kasnije i skrivio, neoprezno udarivši Iovua po nozi, čime je omogućio Ercegu da "zeleno-žutima" vrati dva pogotka prednosti. Jokhadze je, za razliku od Paus-Kunšta, pogodio stranu, ali udarac je bio previše precizan da bi ga uspio zaustaviti.

Mogao je u 22. minuti Erceg zaokružiti hat-trick poslije odlične asistencije Boultama, ali Jokhadze je izišao kao pobjednik iz dvoboja "jedan na jedan". Na četvrti pogodak Puljana moralo se stoga čekati do 30. minute i isplatilo se, jer je jednu kratko odbijenu loptu na rubu kaznenog prostora na volej dočekao Mujkić i efektno pogodio. S tim se rezultatom otišlo na "veliki odmor" premda je Istra 1961 bila nadomak i petog pogotka, ali udarac Boultama s 20 metara je umjesto mreže, pogodio unutrašnji dio vratnice.

Završnica s igračem manje

U 64. minuti je Duvnjak, definitivno prestrogo, dobio drugi žuti karton, ali činjenica da su "zeleno-žuti" ostali s čovjekom manje u trenutku kad su na terenu mahom bili juniori, nije previše promijenila odnos snaga na njemu. Štoviše, premda brojčano inferiorni, nogometaši Istre 1961 još su triput poentirali. Na 5:1 povisio je Travaglia, koji je brže od svog čuvara stigao do jedne duge lopte i kad mu je protivnički golman krenuo u susret, elegantno ga prebacio.

Deset minuta kasnije mogao si je mladi napadač 18. rođendan čestitati "doppiettom", ali nakon što je izbjegao zaleđe nije se odlučio na udarac, već je nesebično uposlio samog Matheusa, koji se ušetao s loptom u mrežu. Isti igrač je u 83. minuti postavio konačnih 7:1, atraktivnim udarcem okrunivši lijepu akciju koju je pokrenuo Žgomba.

Povezane vijesti

• HNL: Zagreb - Dinamo 1:2, remi Intera i Splita
• HNL: Istra 1961 na Drosini poražena od Intera (1:2)
• HNL: Zeleno-žuti osvojili bod u Kranjčevićevoj