Kvalifikacije za Europsko prvenstvo košarkašica, koje će se od 17. do 27. lipnja iduće godine igrati u Francuskoj i Španjolskoj, odrađuju se po unaprijed dogovorenim terminima usprkos svim problemima koje je izazvao koronavirus. Prvi krug odigran je sredinom studenog prošle godine prije pojave pandemije, dok se za drugi krug godinu dana kasnije datumi nisu mijenjali, jedino su se svi susreti unutar jedne grupe odigrali u istom gradu. Hrvatsku je tako put opet odveo u Rigu, gdje je 14. studenog prošle godine svladala Latviju 83:65, nakon čega je tri dana kasnije u Zaboku bila bolja od Njemačke rezultatom 93:86.

Prvo ime u redovima hrvatske reprezentacije na oba je ta susreta bila Ivana Dojkić, koja je Latvijkama i Njemicama isporučila po 27 poena. Ništa manje uspješna 22-godišnja Porečanka nije bila niti u drugom krugu, u kojem je po prvi put u dosadašnjoj reprezentativnoj karijeri ponijela kapetansku traku. No, trebalo je najprije iz Praga, gdje trenutačno igra, stići do Rige.

- Doslovno su nam dva dana prije puta javili da nemam direktan let i dobro je da sam uspjela nešto pronaći. Letjela sam iz Praga preko Varšave za Rigu, što je puno bolje od veze koju sam imala u povratku, kad sam se u Prag vratila preko Kopenhagena. Srećom, nije bilo puno čekanja na aerodromu pa je sve relativno brzo prošlo, sa smiješkom je svoju avanturu prokomentirala Ivana. - Zbog tih problema s letovima u Rigu sam stigla dan nakon ostalih cura i odmah me dočekalo novo testiranje na koronavirus. Kako sam bila negativna, pustili su me u hotel u kojem sam ostala skupa sa suigračicama do kraja tjedna i doslovno nigdje nismo mogle otići osim u dvoranu. Maske smo nosile stalno, nije bilo nikakvih okupljanja niti susretanja s drugim reprezentacijama, točno nam je bilo određeno vrijeme za ručak i sve je bilo programirano na minutu. Organizacija je stvarno bila na vrhunskom nivou, ne mogu ništa reći, ali po prvi put sam se našla u takvoj situaciji, skroz zatvorena i usmjerena samo na košarku te moram priznati da mi je sve to skupa bilo malo čudno.

Stroga procedura je zahtijevala da sve igračice prije dolaska u balon moraju imati dva negativna testa napravljena unutar tjedan dana, pa je stoga Hrvatska ostala bez nekih važnih karika kojima nije pomogla niti činjenica da su odradile obaveznu karantenu.

- Nije bilo Tikvić, Slonjšak, Miloglav i Katavić, pa ako njima pridodamo Brkić koja je u drugom stanju, možemo reći da nam je u odnosu na prošli kvalifikacijski ciklus falila praktički cijela petorka, nadovezala se Ivana. - S druge strane, Makedonke su se pojačale s Amerikankom Bonner, a usto su im se vratile još dvije-tri igračice kojih nije bilo na početku kvalifikacija i nije to više bila reprezentacija koju ćemo bez problema dobiti s 40-50 razlike. Bonner je najplaćenija WNBA košarkašica, svestrana igračica koja zna prenijeti loptu, igrati ispod koša i zabiti tricu. Na parketu može napraviti doslovno sve, ali jedna igračica ne može pobijediti cijelu ekipu, pogotovo ako ne nosi dres svoje domovine. Ona će zbog svog imena odraditi sve što treba, ali bile smo svjesne kako je pitanje do koje će mjere ići ako joj se suprotstavimo i pokažemo karakter. Stoga smo u utakmicu ušle fokusirane na nju i Mitrašinović te smo na njih dvije usmjerile obranu, dok druge igračice praktični nismo niti gledale i mogle su šutirati koliko su htjele.

Recept se pokazao uspješnim i Hrvatska je tu utakmicu riješila u svoju korist s 80:62, a Dojkić je s 30 postignutih poena bila prvi strijelac. Tri dana kasnije zabila ih je 25 protiv Latvije, ali to nije bilo dovoljno da reprezentacija zadrži stopostotna učinkovitost u kvalifikacijama.

- U odnosu na utakmicu prije godinu dana, Latviji se vratila najbolja igračica Steinberga i još dvije cure iz prve postave, a usto su i suci bili na njihovoj strani. Ovo im je bio zadnji vagon na koji su mogle uskočiti da ostanu u igri za odlazak na prvenstvo Europe i bila sam svjesna da će napraviti sve unutar nekih dozvoljenih sportskih granica da nas zaustave, ali nisam vjerovala da će ići do te mjere, priznala je Ivana, koja je odradila svih 40 minuta i osjetila na vlastitoj koži "nježnost" domaćih igračica. - I s fizičke i s psihičke strane bila je to jako zahtjevna i iscrpljujuća utakmica. Ne sjećam se kad sam zadnji put imala 20 slobodnih bacanja, a da je bio normalan kriterij, puknula bi ih još toliko. Doslovno mi nisu dozvoljavale da zabijem iz igre te čim bih dobila loptu, odmah bi me "slomile" i više sam bila na podu, nego na nogama. S druge strane, nas su suci punili osobnim greškama te su ih već u prvoj četvrtini Begić i Cvitković skupile po tri, pa su morale ući cure koje nemaju toliko iskustva u reprezentativnom dresu. To se osjetilo, ali uspjele smo na kraju smanjiti veliki zaostatak iz prvog poluvremena i utakmica je završila 83:69. Kako iz prvog susreta imamo "plus 18", u slučaju istog broja bodova bit ćemo ispred Latvije.

Na prvenstvo Europe plasirat će se devet pobjednika grupa i pet najboljih drugoplasiranih reprezentacija. Kako je Njemačka pod balonom svladala Latviju, poravnala se bodovno s Hrvatskom i po svemu sudeći o prvom će mjestu u grupi I odlučivati njihov međusobni susret u trećem krugu, koji je na rasporedu početkom veljače.

- U slučaju našeg poraza u igri su razne kalkulacije, poput one da Latvija pobijedi Njemačku i tako zatvori krug u kojem će tri reprezentacije imati po četiri pobjede te bi bilo najbolje sve riješiti na način da dobijemo Njemice. Za očekivati je da će se i treći krug igrati pod balonom, samo se još uvijek ne zna gdje. Bilo bi lijepo da se igra u Hrvatskoj, jer bi nam to sigurno olakšalo prolazak, dok bi igranje u Njemačkoj donijelo dodatni pritisak, jer bez obzira što nema publike u dvorani, osjeti se tko je domaćin, nije dvojila Ivana. - Nije isključeno i da se odigra na neutralnom terenu, jer ako se nitko ne kandidira ili se ne ispune traženi uvjeti, priključit ćemo se nekoj drugoj grupi. Bilo je tako sada u Rigi, gdje su nam se priključile Češka, Italija, Danska i Rumunjska, pa je tako na okupu bilo osam reprezentacija.

Povezane vijesti

• Hrvatska - Njemačka 74-72
• Naglić: Želimo igrati mušku košarku
• Hrvatska se namučila s Estonijom