US Open
Najbolje u finalu: Sabalenka i Ribakina za naslov
(Foto AFP)
Prva i druga tenisačica svijeta Kazahstanka Elena Ribakina i Bjeloruskinja Arina Sabalenka igrat će u finalu zadnjeg Grand Slam turnira sezone US Opena.
Ribakina se plasirala u svoje prvo finale US Opena nakon što je u polufinalu svladala Amerikanku Coco Gauff s 3-6, 6-4, 6-4 čime je osigurala borbu za naslov protiv braniteljice naslova Sabalenke i ostala u utrci za svoj treći Grand Slam naslov.
Sabalenka je izbacila najbolje rangiranu Amerikanku Jessicu Pegulu pobijedivši je sa 7-5, 6-2 te je sada dijeli samo jedna pobjeda od trećeg uzastopnog naslova na US Openu, pothvata koji je posljednja ostvarila Serena Williams u New Yorku u razdoblju od 2012. do 2014. godine.
Ribakina već zna da će napustiti Flushing Meadows kao nova prva tenisačica svijeta, a Bjeloruskinji može zadati još jedan težak udarac uskrativši joj osvajanje petog Grand Slam naslova.
Gauff je izdržala silovit pritisak i igrala čvrsto s osnovne linije, prisilivši Kazahstanku na pogreške; oduzela joj je servis u šestom gemu i osvojila prvi set.
"Osjećala sam da je prvi set bio vrlo dobar početak i da je presudio samo jedan 'break', ali naravno, prisutna je i nervoza", rekla je vidno olakšana Ribakina nakon što je izborila svoje prvo finale US Opena.
"Coco je sjajna igračica, uvijek je teško igrati protiv nje... vrlo je teško diktirati tempo izmjena. Jednostavno sam duboko udahnula i pozitivno razgovarala sama sa sobom kako bih pokušala prikazati dobar tenis."
RIbakina je iskoristila nekoliko pogrešaka Gauff u drugom setu kako bi izjednačila rezultat na 1-1 u setovima. U odlučujućem setu je Ribakina preuzela kontrolu ??i napravila "break" za vodstvo od 5-3. Nakon toga je Gauff uzvratila oduzimanjem servisa, no odmah je posustala i nije uspjela zadržati svoje servis i Ribakina je zaključila meč pobjedom.
Ranije u četvrtak, Sabalenki je trebalo vremena da uhvati pravi ritam, no kad je jednom ušla u igru, više je nitko nije mogao zaustaviti.
Treća nositeljica Pegula nije imala rješenja za snagu bjeloruske tenisačice, a u drugom setu u njezinu su se igru ??počele uvlačiti pogreške.
"Silno sam željela tu pobjedu, jako mi je bila važna", rekla je Sabalenka, koja će četvrtu godinu zaredom igrati u finalu.
Sabalenka pokušava stati uz bok Sereni Williams i Chris Evert kao jedina tenisačica koja je triput zaredom osvojila US Open u tzv. "Open eri", koja je započela 1968. godine.
Domaće navijače u petak očekuje isključivo američki muški polufinalni dvoboj u kojem će se Ben Shelton i Frances Tiafoe boriti za mjesto u finalu, nakon što se prvi nositelj Alexander Zverev suprotstavi Rusu Karenu Hačanovu.
