Najbolji strijelac azijske Lige prvaka odlazi u mirovinu

(Hina/EPA)

Najbolji strijelac u povijesti azijske nogometne Lige prvaka i bivši južnokorejski reprezentativac, 41-godišnji Lee Dong-gook, objavio je u ponedjeljak da odlazi u igračku mirovinu.

Najbolji strijelac svih vremena u južnokorejskom klupskom nogometu sa 228 pogodaka posljednju će utakmicu odigrati u nedjelju, na zaključenju sezone, u kojoj će njegova momčad Jeonbuk Hyundai Motors ugostiti Daegu u Jeonjuu.

"Na odlazak u mirovinu gledam kao na svoj novi početak, a ne kao na kraj. Bio sam prilično sretan kao nogometaš. Zauvijek ću pamtiti godine koje sam proveo igrajući za Jeonbuk Hyundai Motors", izjavio je 41-godišnji nogometaš u klupskom priopćenju.

Lee Dong-gook je seniorsku karijeru započeo 1998. u Pohang Steelersima, a kratko je vrijeme proveo igrajući i u Europi, po jednu sezonu u njemačkom Werderu (2000./2001.) i engleskom Middlesbroughu (2007./2008.).

Od 2009. godine se skrasio u Jeonbuku s kojim je osvojio sedam naslova prvaka Južne Koreje, jednom bio pobjednik azijske Lige prvaka (2016.), a četiri puta je proglašavan za najboljeg igrača južnokorejske lige.

Sa 37 pogodaka u 75 nastupa najbolji je strijelac u povijesti azijske Lige prvaka.

Za seniorsku reprezentaciju Južne Koreje odigrao je 105 utakmica i postigao 33 gola. Bio je članom momčadi na dva svjetska prvenstva (1998. i 2010.), ali je kao igrač s klupe skupio samo tri nastupa uz malu minutažu.

Nizozemac Guus Hiddink ga je izostavio s popisa za SP 2002. kojem je Južna Koreja bila sudomaćin s Japanom, zbog čega je izbornik bio izložen mnogobrojnim kritikama. No, južnokorejska reprezentacija je završila natjecanje na četvrtom mjestu, što je najbolji rezultat bilo koje azijske reprezentacije na završnicama svjetskih prvenstava.

Nastup na SP-u u Njemačkoj 2006. propustio je zbog ozljede koljena.

Bio je omiljen među Korejcima i zbog sudjelovanja u zabavnoj televizijskoj emisiji u kojoj su muževi na 48 sati preuzimali svu brigu za djecu od svojih supruga. Lee Dong-gook je bio prvi koji je morao brinuti za petoro djece.