Mlada su momčad i izgubili su ove sezone sve utakmice koje su bile u egalu, što definitivno predstavlja problem, ali on neće doći do izražaja u ovim kvalifikacijama. Poznajem dečke, karakterni su i nijedan od njih sigurno ne želi biti drugoligaški igrač, rekao je Tomislav Čuljak

Bliži se kraju sedmo izdanje Lige deset Prve HNL, posljednje u kojem će nakon okončanja regularnog dijela prvenstva pretposljednji prvoligaš razigravati s drugoplasiranim drugoligašem i kroz ta dva susreta nastojati ostati članom najjačeg razreda hrvatskog nogometa. Prvoligaši zasad imaju stopostotan učinak u dodatnim kvalifikacijama, a ta tradicija najviše ide na ruku Istri 1961 koja je dosad, računamo li i tekuću sezonu, nakon 36 odigranih kola čak u pet navrata zaposjela devetu poziciju. No, ogledi koji slijede 2. i 5. kolovoza (ili 6. kolovoza) protiv Orijenta 1919 bit će "zeleno-žutima" tek četvrte kvalifikacije, jer ih 2015. godine nisu bili primorani igrati nakon što su u zadnji čas od njih odustale Sesvete. Kvalifikacijski debi stoga je odložen za sljedeću godinu, da bi nakon sezone pauze, Puljani nanizali tri godine obilježene prekovremenim radom.

 Bez obzira što je dosad prvoligaš uvijek izlazio kao pobjednik iz ovog dvostrukog dvoboja, tek je jednom to bilo odrađeno bez pretjerane neizvjesnosti. U svim ostalim ogledima presudile su nijanse, jer premda je igračka kvaliteta uvijek bila na strani prvoligaša, ona nije bila jedini faktor koji je presuđivao u tih 180 minuta. Iskusio je to na svojoj koži i Tomislav Čuljak, prekaljeni vuk kvalifikacija s kojima se suočio u četiri navrata, dvaput s Cibalijom i dvaput s Istrom 1961 te pritom triput slavio.

- Prve godine nisam uspio s Cibalijom izboriti Prvu ligu kroz kvalifikacije, premda je bilo "čupavo". U prvoj utakmici u Vinkovcima dvaput smo gubili i na kraju poravnali autogolom, da bismo u uzvratu u Koprivnici poveli sredinom prvog dijela i onda dopustili Slaven Belupu da u desetak minuta okrene rezultat. Nismo se predali i u nastavku smo krenuli po poravnanje, Bartolović je u samoj završnici bio blizu pogotka koji bi donio penale, ali umjesto mreže, pogodio je vratnicu, prisjetio se Tomislav Čuljak, koji je tri godine kasnije, opet s Cibalijom ali tom prilikom prvoligašem, razigravao s Goricom. - Tada je do izražaja došla velika razlika u kvaliteti između prvoligaša i drugoligaša. U prvoj utakmici u Velikoj Gorici dobili smo 2:0 i potom u uzvratu na domaćem terenu s 3:1 potvrdili ostanak u ligi.

Tog ljeta Čuljak je Vinkovce odlučio zamijeniti Pulom, ali promjena sredine nije ga spasila od novih kvalifikacija.

Povezane vijesti

• Pulski prvoligaš postaje klub
• Cilj - pozicionirati pulski klub u vrh hrvatskog nogometa
• Nikola Žižić potpisao za Istru 1961