Ivan Vitasović je napokon zdrav. Člana pulskog Trojana posljednji smo put u kavezu mogli vidjeti 11. svibnja prošle godine, kad je u Gdanjsku, na borilačkoj priredbi KSW 94, jednoglasnom sudačkom odlukom svladao domaćeg borca Filipa Stawowyja. Trebao je potom u pulskoj Areni protiv Yorgana De Castra braniti svoj FNC pojas prvaka teške kategorije, no MMA je takav sport u kojem se stvari mijenjaju preko noći te je "Mrvica" završio na operacijskom stolu, a umjesto njega se u kavez postavljen u središtu amfiteatra 7. rujna popeo klupski kolega Miran Fabjan i svladao borca sa Zelenortskih Otoka, sačuvavši tako pojas u "obitelji".

- Tijekom priprema za De Castra pukla su mi rebra i, kako sam bio prisiljen otkazati borbu, odlučio sam istovremeno riješiti probleme s desnim koljenom koje me mučilo duže vrijeme. Kako me nije previše boljelo, mislio sam da situacija nije toliko ozbiljna, ali pregled je pokazao da je u njemu puklo doslovno sve što je moglo, od kolateralnog i križnog ligamenta, do meniskusa i mišića. Operacija je bila neizbježna, i to poprilično zahtjevna, koju sam odradio lani u listopadu, a nakon nje je uslijedila višemjesečna rehabilitacija te sada mogu reći da je napokon sve u najboljem redu jer me nakon treninga boli svaki dio tijela, osim tog koljena - nadovezao se Ivan Vitasović, koji će se borbama vratiti u Areni, ali ne pulskoj nego u onoj zagrebačkoj.

Drugačija priča

- Bila je to čista financijska odluka od strane organizatora jer zagrebačka Arena prima triput više gledatelja nego pulska. Pula donosi puno na planu prestiža jer ipak je riječ o posebnom ambijentu i slika borbe u "našoj" Areni obići će cijeli svijet, ali brojke su na kraju odlučile. MMA je kao sport jako narastao, sve se diglo pa mora i kapacitet tribina te je sada pravo vrijeme za Zagreb. Jednostavno, sve više ljudi želi uživo pogledati borbe, a ne smije se smetnuti s uma niti faktor vremenskih uvjeta jer se ovako organizatori neće morati nervirati do zadnjih dana i razmišljati hoće li im se vrijeme smilovati.

FNC 24 održat će se 6. rujna, a na njemu će 33-godišnji Vitasović u glavnoj borbi večeri braniti svoj pojas prvaka teške kategorije. Nasuprot njega stajat će mu vršnjak, mjesec dana stariji srpski borac Darko Stošić. Bit će to prilika za revanš nakon gotovo deset godina jer je Stošić svladao Vitasovića 27. studenog 2015. godine na borilačkoj priredbi FFC 21 održanoj u Rijeci.

- Nije tu borbu riješila sreća ili nesreća, već je jednostavno u tom trenutku Stošić bio bolji borac od mene i zasluženo me svladao polugom na ruci. No, prošlo je otad deset godina i sada će priča biti potpuno drugačija - uvjeren je Vitasović.

Treća obrana

- Ne podcjenjujem njegovu kvalitetu i svjestan sam da Stošić neće biti lagan zalogaj, ali došlo je moje vrijeme da upišem pobjedu. Po mnogima je Stošić, uz Antu Deliju, najbolji "teškaš" u regiji, a na meni je da dokažem suprotno, da sam broj jedan. Očekujem borbu u stojećem položaju, u kojem ćemo obojica tražiti završetak od prve sekunde, a ja ću ga naći, neovisno o tome koliko će sve to skupa potrajati, jer sam u ovom trenutku bolji borac od Stošića.

Vitasović je FNC prvak teške kategorije postao 17. lipnja 2022. godine i ovo će mu biti tek treća obrana pojasa, prva nakon dvije godine i pobjede nad Poljakom Michalom Andryszakom, upisane u pulskoj Areni.

- MMA je jednostavno takav sport, s puno kontakta i ozljede su u njemu neizbježne. I prije Andryszaka sam imao pauzu od godinu dana zbog problema s koljenom, no onda sam protiv Poljaka pružio meč života te je izgledalo kao da mi se sve posložilo. Uslijedile su dvije borbe u KSW-u u kojima sam upisao poraz i pobjedu, nakon čega se desilo to što se desilo te zbog spleta nesretnih okolnosti nisam bio u mogućnosti braniti FNC pojas - istaknuo je Vitasović, koji smatra kako mu "ring rust" protiv Stošića ne bi trebao predstavljati nerješivi problem. - Nisam od onih boraca koji nakon pobjede ne spominju ništa, pa niti dugotrajno izbivanje iz kaveza, dok u slučaju poraza počnu nabrajati svaku sitnicu. Jednostavno, borba je borba te imam još mjesec i pol vremena da se za nju spremim najbolje što mogu, kako bih se 6. rujna popeo u kavez i u njemu razvalio.