Održan pokazni turnir: Pickleball osvaja Hrvatsku

Ilustracija (Pexels)

U Zagrebu, na terenima u Veslačkoj ulici, u nedjelju je održan pokazni turnir u novom sportu - pickleballu, koji sve više osvaja Hrvatsku.

Pickelball je sportska igra s reketima, koja kombinira elemente tenisa, padela, badmintona i stolnog tenisa, stvarajući dinamičnu i pristupačnu igru pogodnu za igrače svih dobnih skupina i razina vještine. Igra se na manjem terenu s modificiranim teniskim mrežama, a loptice su tvrde i plastične. Pickleball je zapravo najsličniji padelu, ali s rekvizitima koji diktiraju sporiju igru pa je popularan među starijom populacijom, posebno u staračkim domovima u SAD-u gdje je postao masovan.

Organizator turnira u Zagrebu je Udruga hrvatsko-američkih profesionalaca (ACAP), a prikupljena sredstva na turniru u Zagrebu, na kojem je sudjelovalo 50-ak igrača, namijenjena su udruzi za pomoć djeci oboljeloj od raka "Krijesinca", dok su sredstva s prethodnog turnira u Milni na Braču, doijeljena udruzi "Brački pupoljci".

Posebno zadovoljstvo zbog održavanja turnira u Zagrebu izrazio je Steven Pavletić, onkolog s američkog Nacionalnog instituta za zdravlje (NHI) u Bethesdi, koji je s promocijom pickleballa u Hrvatskoj počeo prije gotovo sedam godina.
"Prva demonstracija pickleballa u Hrvatskoj bila je u jesen 2017. u klubu Concordia na Trešnjevci, kada smo okupili prve entuzijaste. Nastavljeno je i 2018. i onda je kroz napore ACAP-a i pomoć Državnog ureda za Hrvate izvan Hrvatske, godine 2020. pokrenut je tjedni pickleball u zagrebačkoj OŠ Jabukovac", rekao je Pavletić.

Nakon prvih terena u Milni, već godinu dana postoje tereni u Veslačkoj ulici u Zagrebu, a u ponedjeljak se u Splitu otvara najveći centar za pickleball u Europi s 12 terena, kazao je, ističući kako je to " dokaz da je sport stvarno zaživio u Hrvatskoj".
Za humanitarnu dimenziju turnira u pickleballu, kazao je kako je to "idealna kombinacija" - amaterska funkcija i dobrotvorna namjena.
Pavletić je za ovo ljeto najavio promotivnu turneju za pickleball po hrvatskim otocima, također ističući turistički potencijal tog novog sporta.

"Organizacija ovog dobrotvornog turnira u Zagrebu bila je izazov, ali uspjeli smo zahvaljujući timskom radu organizatora i udruge Krijesnica. Za mene koja dolazim iz SAD-a i želim učiniti Hrvatsku svojim domom, ovo je velika čast i želim to nastaviti u drugim mjestima, kao što je Split u kojem u ponedjeljak otvaramo najveći pickleball centar u Europi", rekla je Kekoa Bauer, promotorica pickleballa s Havaja koja živi u Hrvatskoj.

U Stobreču se u ponedjeljak otvara centar s 12 terena za pickleball, koji će među ostalima koristiti štićenici Centra za autizam, građani i turisti, posebno oni starije životne dobi. Naglasila je kako je pickleball iznimno popularan među starijom populacijom u SAD-u, gdje ga igra oko 40 milijuna ljudi, te kako je na isti segment stanovništva biti usmjerena i promocije toga sporta u Hrvatskoj.
"Za sve koji su iznad 55, 60 i više godina, jako je važno da zadrže gibljivost i zdravlje. Vjerujem da pripadnicima starije populaciji u Hrvatskoj pickelball može pomoći da ostanu zdravi i snažni te da žive što dulje", dodala je Bauer koja se na pragu 70-e godine i dalje vrlo aktivno bavi ovim sportom.

Na turniru je, kao posebna gošća i edukator, sudjelovala i Domenika Turković, Hrvatica koja u SAD-u profesionalno igra pickleball, koja očekuje širenje popularnosti toga sporta u Hrvatskoj.

"Mislim da će pickleball u Hrvatskoj rasti idućih godina, zato što imamo sve više terena. Pickleball je jako jednostavan, zabavan i socijalan sport", kazala je Turković, najavljujući da će pokušati oformiti hrvatski tim za europsko i svjetsko prvenstvo.
Također je ocijenila kako postoji veliki potencijal za razvoj pickleballa u turizmu, posebno u predsezoni i posezoni kada Hrvatsku većinom posjećuju gosti starije dobi. Klubovi za pickleball u SAD-u organiziraju turističke posjete koji uključuju i bavljenje tim sportom, pa bi po riječima Turković trebalo investirati u terene kako bi se turiste privuklo tom vrstom aktivnosti.